A partir de documents d'archives, propose une analyse de la stratégie militaire allemande et une description précise de la bataille de Norvège d'avril à juin 1940. Première bataille opposant la Wehrmacht aux forces alliées, elle avait pour enjeu les gisements de fer d'Europe du Nord, et constitua le premier affrontement entre Churchill et Hitler. ©Electre 2024

«Assurément l'un des meilleurs récits de campagne militaire écrits dans notre langue, ou dans n'importe quelle autre...» Literary Review

«François Kersaudy a mené des recherches en profondeur dans les archives de toutes les nations concernées, et nous présente un tableau plus objectif que tous les récits précédents.» Times Literary Supplement

C'est en Norvège que se déroule le premier affrontement de la guerre entre l'Allemagne et les Alliés. Pour Hitler, c'est «l'entreprise la plus culottée de l'histoire militaire moderne» ; pour Churchill, c'est l'occasion rêvée de vaincre l'Allemagne d'emblée, en lui coupant la route du fer ; pour le général de Gaulle, enfin, ce sera «un drame inconnu de la guerre»... De fait, la Norvège est si mal connue des belligérants qu'à Londres, on prend le tracé de la frontière norvégienne pour une ligne de chemin de fer ; à Berlin, on ne dispose que d'un guide touristique pour préparer l'invasion du pays ; et à Paris, le jour même du débarquement allemand, Paul Reynaud cherche en vain le port de Narvik sur son atlas !

L'auteur raconte cette incroyable campagne après avoir consulté trente-neuf archives diplomatiques et militaires dans dix pays, et interrogé des acteurs de premier plan comme le général Béthouart, l'amiral Mountbatten et le contre-amiral von Puttkammer, aide de camp d'Hitler. Le lecteur pourra donc suivre l'enchaînement des événements sur le terrain comme au sein des instances de décision suprêmes à Londres, à Paris, à Berlin et à Oslo ; il assistera à un combat singulier aux conséquences décisives sur le déroulement ultérieur de la guerre, et pourra vérifier pleinement cet étrange paradoxe qui veut que la défaite finale soit souvent inscrite en filigrane dans les plus éclatantes victoires...