Kanai, homme d'affaires sophistiqué, originaire de Calcutta, fait la connaissance de Piya, une cétologue américaine d'origine indienne, dans l'archipel des Sundarbans. Cette dernière, avec l'aide du pêcheur Fokir, étudie la faune et la flore locales à la recherche d'une espèce unique de dauphin d'eau douce.
Au nord-est de l'Inde, à l'embouchure du
Gange et du Brahmapoutre, s'étend une vaste
région parsemée d'îlots, hostile et déshéritée.
On l'appelle les Sundarbans, le pays des
marées. C'est là, entre terre et mer, que vont
se rencontrer un citadin éduqué, un modeste
pêcheur et une étudiante américaine fille
d'émigrés. Trois destins étrangement liés, trois
visages de l'Inde, trois regards croisés sur son
histoire et son patrimoine. Figure majeure de
la littérature indienne contemporaine, Amitav
Ghosh esquisse le portrait d'un pays en pleine
mutation, loin des clichés des grandes sagas
bollywoodiennes mais avec un sens subtil
du romanesque.
«Des personnages aux prises avec l'inconnu,
un safari aux allures de quête initiatique, des
fracas de déluge mêlés aux douces élégies
de Rilke, tout cela se télescope sous la plume
d'un écrivain au long cours, qui frotte les
légendes de sa terre natale aux flamboiements
d'une prose enchantée.»
André Clavel, L'Express