"Les matières premières sont les cadeaux que nous fait la Terre... Cadeaux fossiles, cadeaux miniers qui, un jour, s'épuiseront". L'auteur a choisi en suivant l'histoire du coton à travers différents pays (le Mali, les Etats-Unis, le Brésil, l'Egypte, l'Ouzbékistan, la Chine et la France) de raconter à sa manière l'histoire de la planète et des mondialisations. Prix du livre d'économie 2007.
Avec une grande maestria et un grand sens du
détail et de l'anecdote, Erik Orsenna nous
entraîne dans le monde entier à la découverte du
coton et de son histoire, commencée dans la nuit
des temps. Du Mali à la Chine en passant par le
Texas et la vallée de la Vologne dans les Vosges,
l'auteur déroule pour nous un récit passionnant
et érudit, sans jamais nous lasser, afin de
comprendre les mondialisations, celles d'hier et
d'aujourd'hui, à travers l'examen d'un morceau
de tissu, le coton, fait de fils et de liens et des
voyages de la navette.