Dans l'Europe orientale du XVIIIe siècle, un jeune officier, déserteur et pourchassé, prend la place d'un voleur de grand chemin pour échapper à la potence, lequel voleur prend sa place dans la vie. C'est l'histoire de ce dernier qui nous est contée, poursuite affolée d'un bonheur qui toujours échappe, jusqu'à la chute finale où la mort reprend ironiquement ses droits.
roman
Admiré par Borges, qui voyait en lui une sorte de Kafka aventureux, Perutz considérait Le cavalier suédois comme son roman le plus parfait.
Le plus angoissant en tout cas, dans la mesure où il traite le thème, «cinématographique» entre tous, de la substitution d'identité.
Un récit gouverné de bout en bout par l'Ange du Bizarre.
«Hitchcock n'aurait pu rêver d'un scénario plus diabolique... Peu d'écrivains arrivent à vous envoûter à ce point.»
André Clavel/le Matin
«Un conteur qui distille le suspense.»
Nicole Zand/le Monde
«Le chef d'œuvre de Leo Perutz.»
J.-M. de Montremy/la Croix
«On a rarement vu aussi heureusement mêlées une construction impeccable et une histoire si bien galopante... Superbe !»
Dominique Durand/le Canard Enchaîné
«L'égal des plus grands.»
Manuel Carcassonne/le Point