Un coup de coeur de Mollat
Il s'agit d'un sujet "inédit" dans la mesure où il existait jusqu'ici très peu de travaux sur ce qui s'était passé en Europe Orientale qui, jusqu'en 1950, continua d'être une terre de massacres. Bénéficiant de l'ouverture des archives de l'ex-bloc soviétique, Keith Lowe renouvelle notre vision du siècle des génocides et des totalitarismes, à l'image de Timothy Snyder, l'auteur de Terres de sang, fresque des massacres commis dans l'est de l'Europe entre 1933 et 1945. Cette nouvelle génération d'historiens raisonne en terme d'histoire globale et propose ainsi une nouvelle chronologie du conflit.
En une trentaine de chapitres très documentés, Keith Lowe brosse le portrait d'une Europe d'après-guerre traumatisée, détruite dans toutes ses formes, qu'elles soient économiques, politiques ou sociales. On est très loin du mythe qui fît table rase du passé et des six années de guerre, comme si l'Europe s'était miraculeusement reconstruite et ressoudée dans un élan d'unité nationale. Chiffres à l'appui, utilisant de nombreux rapports, témoignages et autres sources, Keith Lowe dépeint une Europe livrée au chaos, une Europe criminelle privée d'institutions et qui s'est livrée aux pires atrocités.
C'est sans concession qu'il décrit la soif de vengeance qui anima les peuples du vieux continent à la fin de la guerre. Viols, massacres, épuration ethnique, villages rayés de la carte, déplacement massif de population, jalonnent une Europe encore fumante et transformée en champ de ruines. Cette vison chaotique n'est pas sans rappeler le spectre de l'État hitlérien encore bien présent dans les mémoires.
L'Europe barbare est un livre époustouflant, qui lève le voile sur une période méconnue de notre histoire. Un livre à l'attention des lecteurs, qui sans ce travail n'auraient jamais pu découvrir tous ces éléments si importants à la compréhension de notre monde.