Mais aujourd'hui Roméo a 18 ans et il sort d'un Centre éducatif fermé dans lequel il réside depuis plusieurs mois. Et le jour de cette sortie tant désirée est aussi le jour où Roméo apprend que son père, avec qui il a cessé toute relation, agonise. Un peu forcé par le directeur du Centre et par son inconscient attachement à son père, Roméo se rend à son chevet à l'hôpital. Là-bas, il apprend qu'une jeune fille rend visite à son père chaque jour, cette jeune fille s'est Juliette et elle aussi, Roméo ne l'a pas vu depuis des mois. Depuis les événements…

Le médecin incite Roméo à parler à son père longuement, espérant un petit miracle (peut-être quelques mots prononcés). Après beaucoup de réticences, le jeune homme accepte. Le récit des souvenirs de Roméo sera entrecoupé par celui de Juliette, également présente dans la chambre du mourant. Ainsi les deux adolescents remonte le temps et raconte leurs enfances communes : la mère célibataire de Juliette aimante et protectrice, le frère de Juliette, Léopold, de trois ans l'aîné de sa sœur et puis le père de Roméo, seul lui aussi depuis la mort de son épouse. Roméo a été élevé par son père, un père devenu aigri et sombre, s'occupant plutôt mal que bien de sa petite épicerie dans le centre du village et surtout désirant faire de son fils un homme. Un homme par opposition aux "pédés", un homme blanc, français par opposition aux "rastaquouères" qui "volent le travail des français". Et si Roméo ne comprend pas très bien les propos de son père alors qu'il a peine 10 ans ; ces propos, ces idées vont prendre un sens nouveau, une ampleur nouvelle alors que Roméo grandit et rencontre d'autres jeunes de la région qui sont dans les mêmes conditions que lui : échec scolaire, recherche d'un but et de reconnaissance, parents aux lourds préjugés raciaux, sociaux et économiques. Au fur et à mesure de ses rencontres, Roméo est embarqué dans une idéologie, dans un "combat" qu'il croit pouvoir faire sien au risque de perdre ceux qui l'aime, y compris Juliette, ne comprenant pas (ou refusant de voir) le danger et la violence qu'un tel comportement implique. Jusqu'à l'irréparable.

Roméo sans Juliette est un grand roman, immensément humaniste et tristement actuel. Le personnage de Roméo est une grande réussite à la fois authentique, sobre dans l'approche non caricaturale de la pensée qui l'habite, et à la fois touchant grâce à sa complexité et sa capacité de rédemption.

A lire absolument !