Un coup de coeur de Mollat
Londres, 1976. La chaleur étouffe toute la ville ; dans un quartier excentré, Gretta et Robert Riordan, couple de sexagénaires, se lèvent à l'aube et Robert part chercher son journal, comme d' habitude. Gretta, attendrie, pense à la solidité de leur union et au reste de sa famille. Mais les heures passent et Robert ne revient pas…
Dans un quartier à proximité, dans la campagne londonienne, à New York, les trois enfants de Gretta et Robert vont devoir rejoindre le nid pour soutenir leur mère et tenter de comprendre la disparition de leur père. Michael Francis, l'aîné est anéanti par la nouvelle et surtout par la perspective de devoir gérer une autre situation compliquée alors que sa vie conjugale bat clairement de l'aile, sa femme ayant repris ses études et ses enfants n'étant pas exactement proches de lui. Monica, la cadette, semble dans l'incapacité à prendre la mesure des choses, tant elle est appliquée à devenir une parfaite épouse pour son nouvel époux et ses deux petites filles qui la détestent. Dans un quartier branché de New York, expatriée de l'autre côté de l'océan, Aoife tente d'oublier sa famille et surtout sa sœur pour une raison obscure. La jeune femme, assistante photographe, se débat pour travailler, entretenir une relation amoureuse avec un déserteur du Viet Nam et cacher un secret honteux qui l'oblige à mentir perpétuellement.
Michael Francis, Monica et Aoife se retrouvent tous les trois sous le toit familial sans trop savoir comment ils en sont arrivés là, ignorant la raison qui a poussé leur père à disparaître et comment ils se sont à ce point éloignés les uns des autres.