Cette rétrospective de l'oeuvre de la photographe retrace trente-cinq ans d'une carrière provocante et rebelle, de la série sur les stripteaseuses de Pigalle à son travail sur le genre ou le cycle de la vie de Jésus. La majeure partie de ses portraits interroge la puissance et la fragilité de la condition féminine. ©Electre 2024

Depuis ses premières photographies fin 1970, Bettina Rheims n'a cessé de bouleverser les codes. De sa série sur les stripteaseuses de Pigalle (1980) au cycle sur la vie de Jésus dans I.N.R.I (1998), ou d'une publicité pour Chanel à son travail sur le genre dans Gender Studies (2011), son oeuvre bouscule l'iconographie traditionnelle et repousse sans cesse les limites de deux grandes préoccupations de l'artiste : la beauté et l'imperfection.

Cette rétrospective de l'oeuvre de Bettina Rheims retrace en plus de 500 photos 35 années d'une carrière de photographe provocante et rebelle. Choisie et composée par Bettina Rheims elle-même, la sélection mêle séries iconiques, comme Chambre Close, Héroïnes et Rose, c'est Paris (en collaboration avec Serge Bramly) et clichés inédits extraits de ses archives, et s'accompagne de notes du «journal intime» de l'artiste retraçant ses souvenirs personnels et dévoilant l'envers du décor de ses images. Alternant entre photos de mode et séries artistiques, le livre révèle le regard particulier que Bettina Rheims porte sur la fragilité comme sur la puissance des femmes, ainsi que la rencontre magique entre une artiste et son modèle, qui brisent l'une comme l'autre les codes d'un soi-disant «érotisme» pour construire une nouvelle image de la féminité.

Since her first photographs in the late '70s, Bettina Rheims has defied the predictable. From her series on Pigalle strippers (1980) to her cycle on the life of Jesus in I.N.R.I. (1998), from Chanel commercials to Gender Studies (2011), her work has shaken up traditional iconography and pushed restlessly at the breaking point between two great human preoccupations: beauty and imperfection.

This Rheims retrospective showcases more than 500 photographs from 35 years of daring, often defiant, photography. Personally selected and assembled by Bettina Rheims, the collection juxtaposes renowned series such as Chambre Close, Héroïnes and Rose, c'est Paris (in collaboration with Serge Bramly) with many previously unpublished, archival images and entries from Rheims's own "diaries", detailing behind-the-scenes work and personal memories. Spanning commercial work and artistic series, the book showcases Rheims's particular interest in female fragility and strength, and of the magic encounter between model and artist which disrupts codes of so-called eroticism to build up a new image system for womanhood.

Seit sie in den späten 70er-Jahren zur Fotografie fand, hat Bettina Rheims gängige Erwartungshaltungen torpediert. Von ihrer Serie über die Stripperinnen vom Pigalle (1980) bis zum Zyklus über das Leben Jesu in I.N.R.I. (1998), von ihrer Chanel-Werbung bis hin zu Gender Studies (2011): In ihrer Arbeit hat sie die traditionelle Ikonografie gehörig durchgerüttelt und unermüdlich die Bruchstelle zwischen zwei Gebieten ausgelotet, die die Menschen seit jeher faszinieren - die Schönheit und die Unvollkommenheit.

Dieser Band zeigt Bettina Rheims' Werk mit über 500 Fotografien aus 35 Jahren couragierter und mit Hingabe provokativer Fotografie: bekannte Serien wie Chambre Close, Héroïnes und Rose, c'est Paris (in Zusammenarbeit mit Serge Bramly), aber auch viele bisher unveröffentlichte Bilder aus ihrem Archiv, desweiteren Seiten aus ihren "Tagebüchern", in denen die Fotografin private Erinnerungsfotos zeigt und einen Blick auf ihre Arbeitsweise erlaubt. Die Modefotografien wie auch die künstlerischen Aufnahmen in diesem Buch zeigen Bettina Rheims' besonderen Blick für die Fragilität und die Stärke der Frauen. Die magische Begegnung zwischen der Künstlerin und ihren Modellen bricht mit den traditionellen Codes der Erotik und führt zu einer ganz neuen Bildsprache der Weiblichkeit.