Ensemble de contributions variées retraçant l'histoire culturelle de ce grand monastère urbain. Etudes sur les miracles de saint Martial et sur l'impact politique de son abbaye, sur les rapports des vicomtes de Limoges avec l'abbaye, sur les rapports entre l'abbé et les évêques de Limoges, sur les sépultures, les bâtiments, les chapiteaux, le scriptorium, la bibliothèque, la musique...
Depuis la publication remarquée de deux catalogues, les
enquêtes sur Saint-Martial de Limoges se sont multipliées, sans être
toujours connues. En effet, en raison du nombre et de la qualité des
manuscrits conservés, des médiévistes renommés de tous pays
considèrent l'abbaye comme un lieu-clé. Dans le domaine
monumental, les vestiges in situ ne semblaient pas à la hauteur de cet
atout ; pourtant, les sanctuaires latéraux, les dix-huit chapiteaux
récemment découverts, l'état des recherches en matière d'art roman ou
gothique nécessitaient une nouvelle mise en lumière.
S'il reste bien des investigations à mener, souvent suggérées ici,
et si ce recueil ne prétend pas à un diagnostic définitif sur le
rayonnement du monastère urbain, au moins la perspective
interdisciplinaire a-t-elle constitué un outil nouveau et efficace
d'exploration de l'histoire. Grâce à cette dynamique, le lecteur dispose
d'un tableau brossé à petites touches montrant qu'on ne peut pas
séparer les événements, leurs récits soigneusement élaborés, les
stratégies politiques à échelle locale ou plus large, le culte des
reliques, les processus d'éducation et de transmission, la construction
en pierre, la production artistique, musicale ou littéraire.