« Ecrire la vie reste un horizon inaccessible et pourtant il anime depuis toujours le désir de raconter et de comprendre », écrit François Dosse à l'ouverture de son ouvrage intitulé Le Pari biographique. Ecrire une vie (Editions de la découverte, 2005). Depuis les années 1980, la biographie connaît un véritable engouement sur le plan de la production aussi bien que de la réception en même temps qu'elle subit une radicale transformation en s'ouvrant à d'autres disciplines, comme l'histoire sociale et culturelle ou la psychanalyse. Genre hybride et complexe, en tension entre histoire et fiction, elle suscite divers questionnements. En amont, sur les motivations du biographe, ses intentions, la relation qu'il entretient avec son sujet, sur sa méthode, ses difficultés et ses choix. En aval, sur la réception de la biographie : que cherche en somme le lecteur ? Une meilleure connaissance de la vie, de l'œuvre et de la pensée du « biographé » ? Une expérience de l'altérité ou une « ré-assurance de soi » ?


Philippe Desan (Université de Chicago), Frank Lestringant (Université Paris-Sorbonne) et Sandro Landi (Université Bordeaux Montaigne) répondront à ces questions en nous faisant part de leur expérience de biographes.