Un coup de coeur de Mollat
La seule croyance de cet homme est celle de débusquer ou de déceler l'imposture historique à propos de la torture en Algérie comme de l'Atlantide. Dès le début de son parcours d'historien, il est à la fois un spécialiste d'histoire ancienne mais aussi un homme profondément concerné par la tyrannie des événements de 1956.
Le Choix de l'Histoire retrace sa double orientation et témoigne de sa passion pour l'histoire. Cheminant avec Jacques Brunschwig, Henri-Irénée Marrou ou Jean-Pierre Vernant, la Grèce lui permet de prendre une certaine distance par rapport au présent même si certains de ses thèmes, comme les débuts de la Démocratie, ont un lien étroit avec des préoccupations contemporaines.
Des préoccupations qui remontent en 1958 avec l'Affaire Audin(*) A cause du mutisme qui enveloppait la torture en Algérie, il produit alors tout un travail de construction et de reconstruction des faits. Il démonte soigneusement la thèse d'Alger, fondée sur une mise en scène judiciaire et militaire, posant plus largement la problématique d'une torture d'état.
Depuis ce premier texte, la passion a toujours guidait Pierre Vidal-Naquet. Historien du présent, sans être partisan, il n'oublie jamais son métier qui pou lui, implique nécessairement une parenté avec la vérité.
Contre les falsificateurs de l'histoire ; contre les thèses négationistes ; contre les textes démontant le héros Jean Moulin ; cet homme a oeuvré des années durant pour faire adopter sa façon de faire de l'histoire des marges vers le centre.
(*)Maurice Audin, jeune mathématicien, assistant à la faculté d'Alger, membre du PC. Arrêté e, 57, il se se serait évadé après un interrogatoire et aurait depuis disparu.