Né le 23 août 1978 à Philadelphie, Kobe Bryant a été drafté en 1996 après le lycée par les Charlotte Hornets, qui le transfèrent immédiatement aux Los Angeles Lakers, équipe avec laquelle il a effectué l'intégralité de sa carrière.
Il débute avec la franchise californienne à l'âge de 18 ans. Le duo qu'il forme avec Shaquille O'Neal permet aux Lakers de remporter trois titres consécutivement en 2000, 2001 et 2002. Après le départ d'O'Neal, Kobe va avoir le rôle de leader unique de l'équipe pendant quelques saisons. C'est durant cette période que le "Black Mamba" va établir son record de points marqués dans un match. Le 22 janvier 2006, il score 81 points lors d'une victoire de son équipe face aux Toronto Raptors. Il s'agit aujourd'hui encore du deuxième plus grand nombre de points inscrit lors d'un match par un joueur de NBA.
Il est désigné meilleur joueur de la saison 2008et remporte deux autres titres de champion NBA en 2009 et 2010.
Parallèlement, Kobe Bryant décroche également deux titres olympiques avec Team USA en 2008 à Pékin et en 2012 à Londres.
Il met un terme à sa carrière le 13 avril 2016 à l'issue d'un match contre le Utah Jazz durant lequel il marque 60 points.
Il finit sa carrière après 1346 matches dans la ligue nord-américaine pour un total de 33643 points et 5 titres NBA