A l'occasion de son 150e anniversaire, cet ouvrage rend compte de l'héritage laissé à la Belgique par l'entreprise bruxelloise de construction Blaton, qui érigea de nombreux bâtiments emblématiques : le palais des Beaux-Arts de Victor Horta, le garage Citroën, la banque Lambert et le pavillon américain de l'exposition de Bruxelles en 1958. ©Electre 2024

En juillet 2013, des semi-remorques, chargés des archives de l'entreprise bruxelloise de construction Blaton, créée en 1865 et toujours en activité aujourd'hui, se présentent aux portes des Archives d'Architecture Moderne à Bruxelles.

Des quantités impressionnantes de plans, de dessins, d'épures y voisinent avec des notes de calcul, des devis et des correspondances ; le tout illustré de photographies : cathédrales de béton, arches monumentales de ponts, voûtes d'usines en majesté, coroles de hangars, poutres de garages aux portées inégalées... sans oublier d'innombrables vues de chantiers. De ces dizaines de milliers de documents émergent, parmi d'autres, des noms d'éminents architectes et ingénieurs : Victor Horta, Henry van de Velde, Victor Bourgeois, Jean-Jules Eggerickx, Gustave Magnel, Alfred Hardy...

Un ensemble qui ouvre des perspectives inédites sur plus d'un siècle d'innovation constructive et de création architecturale et qui permet de retracer l'histoire d'une entreprise restée familiale où la modestie des hommes est souvent sublimée par l'audace de leurs réalisations.

Om de archieven van de Brusselse bouwonderneming Blaton, opgericht in 1865 en nog steeds actief, in juli 2013 naar de Archives d'Architecture Moderne in Brussel te brengen, waren verschillende opleggers nodig.

De vracht bevatte naast indrukwekkende hoeveelheden plannen, tekeningen, berekeningen, prijsopgaves en brieven ook talloze foto's van kathedralen van beton, monumentale brugbogen, majestueuze fabrieksgewelven, loodsen met paddenstoelconstructie, garagebalken met ongelijke spanwijdte en, uiteraard, bouwplaatsen. Het gaat om tienduizenden documenten. Tussen de vele namen duiken ook die op van vooraanstaande architecten en ingenieurs zoals Victor Horta, Henry van de Velde, Victor Bourgeois, Jean-Jules Eggerickx, Gustave Magnel, Alfred Hardy...

Het geheel opent ongeziene perspectieven op meer dan honderd jaar innoverend bouwen en architecturaal creëren en biedt een blik op de geschiedenis van een familiebedrijf waarin menselijke bescheidenheid en gedurfde realisaties vaak hand in hand gaan.