Voici l'histoire d'Omer Perreault, un nageur canadien-français, et d'Armand Vincent, un gérant ambitieux et impulsif. Entre 1921 et 1926, les associés provenant de quartiers ouvriers de Montréal se rendent en Europe à quatre reprises pour que Perreault puisse tenter ce que seulement deux hommes ont réussi avant lui : traverser la Manche à la nage! Ainsi, nous sommes témoins des espoirs de ces aventuriers qui souhaitent passer à l'histoire avec un coup d'éclat. Ainsi pourront-ils devenir un exemple pour les Canadiens français. Mais avec des moyens financiers limités et une tactique sommaire, le dé est de taille. Sans compter les difficultés inhérentes au cours d'eau, aux caprices de la nature... Il faut du courage, de l'endurance, mais aussi de la chance. Perreault et Vincent n'ont pas accédé à leur rêve de gloire, mais quoi qu'il en soit, ils sont des précurseurs dans leur domaine, qui ont ouvert la voie aux Jacques Amyot et Robert Cossette de ce monde et qui, pour un moment, se sont permis d'espérer un destin grandiose à une époque où les Canadiens français avaient bien peu d'occasions de se réjouir. ©Electre 2024

Entre 1921 et 1926, le nageur Omer Perreault, accompagné d'Armand Vincent, un gérant ambitieux et impulsif, se rend en Europe à quatre reprises avec la forte ambition de traverser la Manche à la nage. Pour ces complices issus de quartiers ouvriers de Montréal, il s'agirait là d'un exploit exceptionnel, car Perreault s'inscrirait alors parmi les trois athlètes au monde ayant réussi à vaincre ce bras de mer séparant la France de l'Angleterre. Ainsi souhaitent-ils passer à l'histoire, mais leurs moyens financiers sont modestes et leurs expéditions souffrent d'un manque d'organisation. C'est néanmoins contre vents et marées qu'ils affrontent leurs difficultés, comme les caprices de Dame Nature qui agite les eaux troubles auxquelles ils font face. Perreault et Vincent relèveront-ils ce défi de taille ? Précurseurs dans leur domaine, ces aventuriers ouvrent la voie aux Jacques Amyot et Robert Cossette qui viendront. Chose certaine, les deux compagnons osent rêver d'un destin grandiose, à une époque où les Canadiens français ont bien peu d'occasions de s'illustrer. En les faisant revivre, Serge Gaudreau prend le lecteur à témoin de toute l'audace et de la détermination qui les animaient. Une monographie qui se lit comme un roman d'aventures!