Autobiographie d'un mathématicien et logicien originaire de Pologne entré à l'université américaine de Princeton en 1938. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travaille à la conception de la bombe H à Los Alamos aux Etats-Unis. Il relate ses rencontres avec d'autres savants, de Banach ou von Neumann à Fermi et montre l'intérêt des mathématiques dans la résolution de problèmes du quotidien. ©Electre 2024
Du « Café écossais » de Lwów, dans la Pologne d'avant-guerre, où les mathématiciens de l'université passaient leurs jours et leurs nuits à discuter des problèmes que soumettait l'un ou l'autre, à Los Alamos (Nouveau-Mexique), où fut mise au point la bombe atomique par un groupe de mathématiciens et de physiciens d'un niveau jamais égalé dans l'histoire, Stan Ulam s'est toujours senti à l'aise dans l'échange et la collaboration scientifique.
Des amitiés nées dans ces occasions viennent les centaines d'anecdotes, souvent drôles, dont est parsemé le livre d'Ulam, tout comme les aphorismes à la fois profonds et plaisants dus à Banach, l'un de ses maîtres, à von Neumann, son ami, à Fermi, à Gamow, à Erdős... Ûlam se livre lui-même à d'intéressantes réflexions sur les mathématiques et la science, par exemple quand il s'interroge sur la nature de l'intuition ou les bases biologiques de la créativité.
Quelque part, Ulam dit son « étonnement perpétuel de voir à quel point quelques signes griffonnés au tableau ou sur le papier peuvent changer le cours des affaires humaines ». Sa carrière est, après bien d'autres, une illustration de cette remarque : c'est lui qui a prouvé que le dispositif étudié depuis plusieurs années pour la bombe H était impraticable et qui a proposé le bon dispositif.
En fait, ce dernier épisode n'est raconté dans le détail que dans un appendice écrit par W. Matthews et D. Hirsch, car il était encore « secret défense » lorsque Ulam a publié la première édition de son autobiographie. Mais il restait bien assez d'autres « aventures » pour en faire un livre captivant.
Paru le : 03/01/2022
Thématique : Essais Scientifiques Mathématiques Appliquées
Auteur(s) : Auteur : Stanislaw Marcin Ulam
Éditeur(s) :
Cassini
Collection(s) : Non précisé.
Contributeur(s) : Traducteur : Sophie Ehrsam
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-84225-226-7
EAN13 : 9782842252267
Reliure : Broché
Pages : 378
Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 2.5 cm
Poids: 509 g
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