Biographie de B. Batantu, archevêque de Brazzaville, retraçant sa jeunesse, ses années de séminaire et sa pastorale en tant que prêtre. Dans le cadre du renouveau liturgique, ce musicien fut chef de file d'une génération de compositeurs qui mirent leur talent au service de l'Eglise chrétienne à travers des chants adaptés du répertoire populaire kongo. Certaines de ses oeuvres sont commentées. ©Electre 2024

Le Griot de Dieu

Vie et oeuvre de Monseigneur Barthélémy Batantu

La biographie de Mgr Batantu dans Le Griot de Dieu, est un texte novateur dans son style ainsi que son écriture. Il dévoile l'existence d'un lien fondamental entre l'enracinement dans la culture de base chez certains génies, et les aptitudes que ceux-ci développent dans la création des passerelles avec les civilisations étrangères.

« Qui aurait pu imaginer, que fils de féticheurs, cet homme aux qualités artistiques reconnues pouvait prendre la tête de file de pionnier de l'inculturation et convaincre par ses méthodes de pastorale de proximité ? » Pour évangéliser sans heurts les sociétés africaines, « ... il aurait fallut, en apportant cette nouvelle religion née sur les bords du Jourdain, flairer ce que Dieu avait déjà jeté en nous comme semence du Royaume des deux... » Là où le bât blesse, c'est que la mission civilisatrice et évangélisatrice faisait comprendre aux Africains « que leurs croyances antérieures étaient nulles, toutes erronées... Et, on a cru mettre Dieu dans les coeurs privés de leur nature. D'où l'échec qui nous poursuit jusqu'à ce jour... »

Monseigneur Batantu est né de parents qui sont héritiers de puissantes pratiques culturelles précoloniales. Il va embrasser la foi chrétienne en y injectant, avec intelligence, certains instruments du Fanum de Nzambi'a M'pungu (Dieu tout puissant), comme les « Ngongi », les « Sansi »..., mais qualifiés paradoxalement d'objets fétichistes par l'Église catholique de l'époque. Lesquels vont désormais intégrer l'introït, après l'invention majeure qui consistera en la création des Scholas Populaires. C'est de cette rencontre entre la culture Kongo et un judéo-christianisme compagnon du colonialisme, que naîtra l'inculturation, vers la fin des années cinquante : « Il était de notre devoir que de porter à Dieu les richesses de notre culture pour en extraire des trésors incomparables... Dieu ne nous appelle pas en dehors de notre culture, de notre contexte historique... Il veut que nous nous présentions devant lui tels que nous sommes, et qu'en revanche, nous nous accrochions à lui pour faire de nous des créatures nouvelles... »

Le Griot de Dieu est une leçon de vie. Il est la manifestation de l'intelligence divine dans toute son humilité. « A travers le chant sacré, Batantu a forgé un lien entre Dieu et le Congolais ...lia utilisé le chant pour mettre en valeur le mariage Foi-Tradition ».