En 2010, la revue Rolling Stone publie The Runaway General, portrait au vitriol du général Stanley McChrystal, commandant des forces armées en Afghanistan, qui affiche son mépris pour le président Obama. M. Hastings, auteur de l'article, livre le récit de la guerre sans fin dans laquelle sont englués les Etats-Unis et où l'armée s'enlise. ©Electre 2024

Rencontrer le sujet de mon reportage m'a filé une décharge d'adrénaline. Le finaliste dans la course au titre de Personnalité de l'année pour Time Magazine. Le général, commandant des opérations de la guerre la plus importante qui se déroulait dans le monde. Stanley McChrystal, alias Big Stany le Pape, le COMISAF (le commandant des forces internationales d'assistance et de sécurité), le Boss, M4 (carabine militaire des Forces spéciales américaines), Stan, général McChrystal, Sir. Une « rock star », comme ses hommes aimaient l'appeler. Duncan a fait les présentations. « Michael écrit un article pour Rolling Stone », a-t-il dit. « Je vous remercie de m'avoir invité à me joindre à vous, c'est un vrai privilège, ai-je dit. - Le contenu de l'article ne m'intéresse pas, a répliqué McChrystal. Mettez ma photo en couverture. »

Tout commence en 2010 quand Michael Hastings, alors reporter pour Rolling Stone, publie un article qui fera l'effet d'une bombe : « The Runaway General », le portrait au vitriol du général Stanley McChrystal, commandant des forces armées en Afghanistan. Sans filtre, il revendique sans ménagement son mépris pour le président Obama et son administration. Arrogant, égocentrique, ce qu'il convoite avant tout c'est de faire la une du magazine - et pourquoi pas aux côtés d'une Lady Gaga, tant qu'il fait les gros titres. Loin d'imaginer les conséquences de cette célébrité soudaine, McChrystal est tout bonnement éjecté manu militari par son commander in chief humilié et inquiet de ses élucubrations fantasques. Machine de guerre débute à l'endroit même où s'arrête la carrière du général : dans les rangs d'une armée déboussolée et d'un conflit englué et voué à l'échec. Avec une plume et un regard affutés, Michael Hastings nous livre le récit de cette guerre sans fin : officiers mégalos, scènes orgiaques, manipulations des drones et des stratégies militaires, rien n'est passé sous silence - pour le meilleur et surtout pour le pire.