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Un coup de coeur de Monica
L'Amérique en construction sous les pas d'un jeune Suédois
Le premier roman de Hernan Diaz est le récit magistral du périple d'un jeune immigré suédois à travers l'Amérique des pionniers. Håkan doit rejoindre le nouveau continent au côtés de son frère aîné Linus mais la foule du port de Portsmouth les sépare et il finit par embarquer sur un navire qui le transportera en Californie, à l'opposé de sa destination initiale, New York.
Commence désormais pour Håkan un long voyage destiné à retrouver Linus sur la côte Est. Mais les vastes territoires américains de l'époque, sillonés par les convois de colons venus chercher l'or ou la terre promise finissent par l'engloutir. Les rencontres qu'il fait sur la route, une famille d'Irlandais chercheurs d'or, une tenancière de saloon étrange qui le sequestrera durant de longues mois, un naturaliste extravagant et passionné qui partagera avec le jeune Suédois sa passion pour les mystères de la nature humaine, les caravanes d'immigrés et la violence inhérente sur une terre où tout est à prendre, tout cela ne fait que mettre en lumière la grande et profonde solitude du personnage principal.
Autour de Håkan l'Amérique prend forme et se construit sur les fondements du "avoir", par opposition à sa propre évolution concentrée sur l'"être": "Exister était un travail à temps plein".
Les pages les plus somptueuses du roman sont celles où Hernan Diaz décrit les doutes, les angoisses, la solitude de Håkan aux prises avec une nature hostile et une humanité tout autant. Si les aficionados du western et du nature writing trouveront sûrement leur compte avec Au Loin, il faudra néanmoins aller au-delà de cela, le récit étant dans son ensemble une très belle réflexion autour de la solitude et de la condition de l'étranger parmi les étrangers.
Magnifique!