33 études couvrant le domaine des revêtements antiques, la toichographologie, qui dressent un panorama des découvertes les plus récentes, des techniques picturales et de la mise en oeuvre de compositions décoratives révélant l’évolution des modes et des mentalités dans les villes comme dans les campagnes, à l’époque romaine. ©Electre 2024

Ce huitième volume de Pictor constitue les actes du 30e colloque annuel de l'AFPMA, tenu au musée départemental Arles antique, à l'invitation du conseil départemental des Bouches-du-Rhône et de la ville d'Arles. Il conduit le lecteur à travers l'actualité de la recherche archéologique sur le patrimoine peint et stuqué de l'Antiquité romaine. Au fil des articles, le spécialiste, l'amateur, le curieux... découvriront les apports de la toichographologie à la connaissance de ces décors muraux et des édifices qui les accueillent, à la perception des techniques de mise en oeuvre et des gestes des artisans qui les ont réalisés, à la compréhension des compositions, des motifs ornementaux et de leur signification, et plus largement à l'histoire des lieux et des mentalités.

Trente-trois contributions illustrent « tout en couleur » ces recherches et l'interdisciplinarité des équipes qui les mènent. L'actualité offre un parcours de plusieurs siècles à travers la Gaule et les provinces occidentales de l'empire, depuis Arles et les spectaculaires découvertes du site de la Verrerie ; Murviel-lès-Montpellier, Martigues, Panossas, Bordeaux, Bourges et Annecy-le-Vieux, aux décors souvent expliqués pour la première fois ; au-delà des Alpes, Avenches, Kallnach, Orbe-Boscéaz ; au Luxembourg, la riche villa de Schieren ; Bilbilis en Espagne, ou Braga au Portugal.

L'Italie est largement représentée par les études de sites emblématiques comme Pompéi, Baïes ou Rome, tout comme le nord de l'Italie - Modène, Rimini et les villae du lac de Garde - et la Sicile.

L'analyse iconographique de quelques représentations peintes permet de mieux cerner le sens d'images aussi complexes qu'énigmatiques parfois : un bras levé tenant un récipient à Metz, un peintre au travail dans la cuve d'un sarcophage à Kertch, une femme peintre sur le mur d'une maison pompéienne, ou encore la rencontre amoureuse autour de la déesse Vénus.

Quelques dossiers sont réexaminés sous différents angles. À l'échelle de la cité de Lyon, une première synthèse sur le motif du candélabre tente d'en suivre l'évolution, tandis que l'étude, jusqu'ici très chaotique, mais plus que nécessaire, des enduits peints de Villards-d'Héria devrait reprendre. À Pompéi, les peintures de jardin des maisons de Salluste et du Poète tragique, totalement effacées depuis leur dégagement au début du XIXe siècle, sont restituées grâce à l'étude minutieuse des archives, dessins de voyageurs et autres croquis, et à la confrontation des indices les plus ténus.

Enfin, à une époque où les images, les données, etc. sont versées dans des bases informatisées, comme la base Fabvlvs, devenues outils indispensables de la recherche, le lecteur de Pictor 8 pourra toujours se plonger dans quelques romans de la littérature des XIXe et XXe siècles dont la peinture et les peintres romains sont parfois les héros.