En 1837, l'éléphant de spectacle Miss Djeck, habitué des pièces animalières, est abattu sur ordre des autorités de Genève. Une dissection est pratiquée sur son cadavre au nom de la science, tandis que les Genevois mangent les restes du pachyderme en pâté. Cette histoire, qui fait l'objet d'un scandale en Europe, révèle le goût des élites européennes du XIXe siècle pour les animaux exotiques. ©Electre 2024
Du pâté d'éléphant chez Calvin
Le 23 juin 1837, les autorités de Genève ordonnent d'abattre Miss Djeck, éléphant de spectacle. Quelques minutes plus tard, le Dr Mayor, chirurgien, dissèque l'animal au nom de la science. Quant aux Genevois, ils se régalent de pâté d'éléphant pendant les jours suivants.
Mais en Europe, l'opinion s'enflamme et tourne un regard courroucé vers la Cité de Calvin. Un journal français traite les Genevois de « cannibales ». A Londres, on pleure la star assassinée. Pourquoi tant de larmes et de colère ? Parce que Miss Djeck, actrice et savante, a enchanté les têtes couronnées et le peuple pendant près de vingt ans, en Europe comme aux États-Unis.
Sous ses aspects anecdotiques, cette histoire incroyable révèle une époque, celle de la folie des élites européennes pour les animaux exotiques, de la mode des ménageries ambulantes et des pièces de théâtres « animalières », mais aussi celle des débuts de la zoologie et de sa discipline reine, l'anatomie comparée, qui découpe pour comprendre et qui lègue tous les morceaux aux muséums naissants.
Paru le : 20/01/2022
Thématique : Essais Scientifiques
Auteur(s) : Auteur : Pierre-Yves Frei
Éditeur(s) :
Presses polytechniques et universitaires romandes
Collection(s) : Le savoir suisse
Contributeur(s) : Illustrateur : Sandra Marongiu
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-88915-425-8
EAN13 : 9782889154258
Reliure : Relié
Pages : 231
Hauteur: 21.0 cm / Largeur 26.0 cm
Épaisseur: 2.5 cm
Poids: 1214 g
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