Deux hommes, Arthur et Benoît, se rencontrent, au rayon d'aliments pour chien d'un grand magasin. Dans le but de lui soutirer un peu d'argent, Arthur fait croire à Benoît que son enfant est mort. ©Electre 2024

Arthur : Vous ramenez tout à la minable combine d'un inconnu qui vous fait le coup du mélo pour extorquer une obole. ... Vous me décevez.

Benoît : Vous pourriez vous défendre. "Oui, j'ai souvent pensé à vous. Chaque jour, je me disais : je vais m'acquitter. Hélas, je reporte, je suis faible. Je devrais faire des sacrifices, économiser". ... Vous auriez pu m'écrire un mot.

Arthur : Je suis lâche, vous l'avez dit.

Benoît : Pas lâche. Faible.

Arthur : J'ai pris de vos nouvelles, quoi que vous pensiez. ... Vous êtes en bonne santé. Il ne vous est rien arrivé de néfaste. Somme toute, il ne vous arrive rien. Je veux dire : rien de grave...

Benoît : Sachez, Monsieur, que vous me forcez à mentir pour ne pas vous plonger davantage dans l'embarras. Sachez, Monsieur, que si vous aviez daigné frapper à ma porte, je vous l'aurais ouverte !

Ce jour-là, au milieu de la foule, dans ce grand magasin banal à pleurer, ils se sont rencontrés... Rencontre furtive, grave, émouvante, entre deux hommes singuliers : l'un apparemment déboussolé par une accumulation de malheurs relevant du mélodrame ; l'autre bouleversé par cet univers intime et passionnel qui tout à coup s'impose à lui.

Un an plus tard, ils se retrouvent. Comment démêler le vrai du faux dans ce jeu ambigu où la douleur de l'un rassure l'autre en lui donnant une raison de vivre et d'espérer ?

Le théâtre de Jean Louvet s'est d'abord inscrit dans les luttes sociales avant de s'élargir au rôle de l'intellectuel, à l'amnésie culturelle, à l'aliénation marchande. Depuis quelques années, il aborde l'exclusion, l'extrême droite, la crise de représentation...

Joué en Belgique, en France, aux Pays-Bas, souvent traduit, Jean Louvet est une des figures marquantes de l'écriture dramatique belge contemporaine.