Cette biographie retrace la vie du compositeur allemand, et aborde son rapport à la politique, ses passions, ses idéaux, ses combats, et la façon dont ils ont influencé sa création, les sources d'inspiration de son oeuvre musicale et écrite, sa postérité. ©Electre 2024

Cette nouvelle biographie se distingue autant par un constant recours aux sources, certaines inédites, qui confirment combien Wagner s'est nourri des aspirations et des innovations de son temps, que par une fréquentation intime de l'oeuvre musicale et des ouvrages écrits ou consultés par le compositeur, sans oublier enfin de fréquentes visites des lieux fréquentés par le maître.

Les idées et les forces de Wagner se dessinent au contact de l'Histoire. La politique, si présente dans les débuts (Wagner participe aux révolutions de 1848-49 et subit un exil de douze années), s'assourdit ensuite mais joue un rôle majeur dans l'élaboration des grandes oeuvres. Wagner nous invite lui-même à porter toute notre attention à ses idées. Il multiplie les essais et traités de théorie musicale. Il rédige le livret de ses opéras, compose des poèmes. Sa correspondance, immense - plusieurs lettres par jour -, aborde tous les sujets et constitue une mine pour les historiens du XIX^e siècle. Faisant table rase de l'opéra traditionnel, il crée un nouveau genre, le drame musical. Il renouvelle l'art de la mise en scène, la disposition de l'orchestre. Il fonde la tradition des festivals. Son activité débordante, la conscience de son génie, son égotisme, son antisémitisme (qui le brouille avec Nietzsche) le rendent parfois insupportable.

En retraçant la vie si remplie de Wagner, Danielle Buschinger, ressuscite un monde bouillonnant de passions, d'idéaux, de débats, de combats, qui nous happe et nous envahit comme la mort d'Isolde ou encore la conclusion symphonique de la Tétralogie avec le «motif de la rédemption», de la rédemption par l'amour !