Le 7 septembre 1914, François Waterlot est fusillé "pour l'exemple" avec six de ses camarades réservistes du 327e régiment d'infanterie. Laissé pour mort, il n'est finalement pas touché. Il rejoint ensuite son régiment où, après avoir été gracié, il reprend le combat. Il meurt sur le front en juin 1915. Entre temps, il aura écrit quelque 250 lettres qui permettent de retracer son histoire. ©Electre 2024
Fusillé vivant
Le 7 septembre 1914, sept réservistes appartenant au 327e régiment d'infanterie sont fusillés « pour l'exemple » sur ordre du général Boutegourd. L'un d'eux, François Waterlot, 27 ans, n'est pas touché mais feint de s'écrouler. Placé à une extrémité de la rangée, il est de nouveau épargné par le coup de grâce, commencé de l'autre côté. Laissé pour mort, le « fusillé » se relève et rejoint son régiment où, après avoir été gracié, il reprend le combat. Il périt au front le 10 juin 1915.
Les historiens qui travaillent sur les fusillés de la Première Guerre mondiale ne mentionnent aucun autre cas de survivant d'une exécution. Unique à ce titre, l'histoire de Waterlot l'est aussi par les récits qu'il fait de son « aventure ». Infatigable épistolier, il écrit 250 lettres entre le 8 août 1914 et sa mort, l'année suivante. D'un trait à la fois concis et précis, il relate dans quatre d'entre elles l'exécution dont il a été à la fois acteur... et témoin.
Odette Hardy-Hémery ne se contente pas de retracer heure par heure cette singulière histoire ni de restituer la biographie de chacune des victimes, qui seront toutes réhabilitées en 1926. En déroulant le fil, c'est la Grande Guerre elle-même qu'elle fait resurgir sous nos yeux, avec ses problématiques classiques ou nouvelles, à commencer par celles des « fusillés pour l'exemple » - qu'elle pose en termes inédits -, de la solidarité silencieuse mais sans faille des combattants et de l'impunité du commandement.
Paru le : 20/09/2012
Thématique : Première guerre mondiale
Auteur(s) : Auteur : Odette Hardy-Hémery
Éditeur(s) :
Gallimard
Collection(s) : Témoins
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-07-013811-1
EAN13 : 9782070138111
Reliure : Broché
Pages : 284
Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 1.8 cm
Poids: 364 g
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