Haï, 19 ans, abandonne ses études. Mais pour ne pas décevoir sa mère ; elle croit en lui indéfectiblement, et s'est ruinée pour payer l'inscription ; il fait mine de poursuivre son parcours, alors qu'il s'exile dans un rade miteux du Connecticut : East Gladness. Rapidement, il tombe dans la solitude, la misère et la drogue, il en vient même à penser au pire en haut d'un pont, mais une vieille dame l'interpelle.

Grazina vit dans une ancienne bâtisse délabrée, seule, et accueille chaleureusement le jeune homme qu'elle vient de sauver d'une fin précoce. Entre eux, se tisse un lien d'amitié puissant, qui apaise leur maux et soulage leur existence. Haï trouve même du travail dans un fast-food et intègre la bande de ses collègues marginaux mais soudés, qui finissent de lui redonner espoir.

Mais l'état de santé de Grazina se dégrade, Haï sent que sa seule béquille se fissure. Même s'il ne veut plus de sa vie d'avant, le précipice se rapproche.

7 ans après "un bref instant d'éternité" Ocean Vuong revient au roman avec ce nouveau texte bouleversant, véritable plongée en eaux troubles de la crise sociale américaine. L'auteur alterne entre réalisme brut et onirisme enchanté : ce livre est une pure merveille.

Un coup de coeur de Krystal

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Mais l'état de santé de Grazina se dégrade, Haï sent que sa seule béquille se fissure. Même s'il ne veut plus de sa vie d'avant, le précipice se rapproche.

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Résumé

Dans une bourgade du Connecticut, Hai, Américain d'origine vietnamienne, s'apprête à sauter d'un pont quand Grazina, veuve sénile ancienne réfugiée lituanienne, l'en empêche. Elle lui propose alors de venir habiter chez elle. Employé dans le fast-food où travaille Sony, son cousin, Hai fait des rencontres marquantes, mais la santé de Grazina décline. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

l'empereur de la joie

Un soir d'été, sous une pluie battante, Hai se retrouve sur un pont, prêt à sauter. Il faut dire que grandir dans un coin aussi perdu qu'East Gladness peut ôter tout espoir, même à dix-neuf ans. Mais le destin en décide autrement quand Grazina, vieille veuve logeant près de la rive, repère sa silhouette à temps et l'interpelle - c'est ainsi qu'elle sauve Hai, et lui ouvre la porte de sa maison délabrée. Un tandem incongru et joyeux se forme alors entre ce jeune homme d'origine vietnamienne, accro aux opioïdes et mythomane, et cette ancienne réfugiée lituanienne qui n'a plus toute sa tête. Quand ils n'arrivent plus à joindre les deux bouts, Hai décroche un poste dans un fast-food du coin où une bande de marginaux l'accueille chaleureusement. Mais alors qu'il reprend doucement goût à la vie, la santé de Grazina se dégrade sérieusement. Parviendra-t-il pour une fois à ne pas fuir la réalité ?

Après l'immense succès d'Un bref instant de splendeur, Ocean Vuong nous époustoufle ici par son talent de conteur et son inventivité hors pair. De sa plume délicate et poétique, parfois délicieusement loufoque, il nous offre le portrait fascinant d'une Amérique défaillante et cruelle, où une simple amitié peut redonner tout l'espoir du monde.

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Fiche Technique

Paru le : 19/03/2026

Thématique : Littérature Anglo-Saxonne

Auteur(s) : Auteur : Ocean Vuong

Éditeur(s) : Gallimard

Collection(s) : Du monde entier

Contributeur(s) : Traducteur : Hélène Cohen

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-07-309027-0

EAN13 : 9782073090270

Reliure : Broché

Pages : 503

Hauteur: 21.0 cm / Largeur 15.0 cm

Épaisseur: 3.0 cm

Poids: 510 g