Un coup de coeur de Mollat
Il était une fois un jeune garçon originaire de Franche Comté qui décide de devenir patissier. Son certificat d'études en poche il trouve une place d'aide pâtissier à Besançon, puis au fil des années sa curiosité le pousse à se perfectionner dans d'autres lieux comme les palaces ou bien dans d'autres pays comme l'Allemagne ou les Etats-Unis. C'est dans ce dernier pays qu'il saisira la chance de sa vie: les Etats-Unis, le pays où tout est possible. Jimmy Carter vient d'accéder à la Maison Blanche et madame Carter cherche activement un pâtissier. Roland Mesnier se présente et obtient le poste contre tout attente. Il occupera cette place 25 années durant lesquelles il servira successivement les présidents Carter, Reagan, Bush père, Bill Clinton et Bush fils. Dans ce livre nous n'apprendrons rien de croustillant sur les coulisses du pouvoir ou bien sur la vie privée des présidents mais des anecdotes sur les goûts des uns et des autres : les allergies alimentaires de Bill Clinton, la présence quasi-obsessionnelle de Nancy Reagan sur tous les plats, la présence maternelle de Barbara Bush, la grande humanité et simplicité de Madame Carter... La vie dans les cuisines de la Maison Blanche n'y est pas de tout repos : innover sans cesse, surprendre, éviter l'incident diplomatique à cause d'un dessert raté...
Roland Mesnier garde de son passage à la Maison Blanche un souvenir ému car il a représenté pendant toutes ces années le savoir culinaire français sans jamais baisser les bras même dans les moments politiques les plus pénibles où les Américains jetaient au caniveau le foie gras et les vins français au début de la deuxième guerre du Golfe. Son seul regret : ne pas avoir été reconnu par ses pairs français mais ça, c'est une autre histoire... très française.