En 1987, en pleine perestroïka, à Karlovy Vary, ex-Karlsbad, un festival de cinéma réunit des Tchèques, des Russes, des Français et un étrange Américain. Alors qu'ils croient encore à l'avènement d'un monde nouveau, symbolisé par le communisme et se révoltent contre le régime en place au risque de leur vie, Alice Ferrier les observe et les admire, elle qui n'est plus communiste. ©Electre 2024

«Si le soleil est bourgeois, nous arrêterons le soleil», proclamaient les bolcheviks vainqueurs, en se lançant à la conquête du monde.

En 1987, la fin de l'aventure est proche, mais les Tchécoslovaques, épuisés par vingt ans de normalisation, ne l'imaginent pas encore. A Karlovy-Vary, qui fut autrefois Karlsbad, un festival de cinéma réunit Jirí Serecka, cinéaste qui n'a plus le droit de filmer, et son ami français Charles Bragat, un producteur fauché qui aide les dissidents depuis plusieurs années. Autour d'eux, il y a des Russes, chers camarades et colonisateurs, des gens de l'Est, hésitant entre révolte et nécessité de survivre, de vieux routiers du stalinisme, un étrange Américain qui dirige le casino, des policiers et des touristes allemands, futurs vainqueurs de l'affaire.

C'est le moment où Alice Ferrier, fille de communistes qui croit avoir oublié ses origines, vient les rejoindre. Elle passe à l'Est pour la première fois. Elle consent enfin à se souvenir : le temps heureux des communistes dans les années cinquante, les chambres de bonne, la diffusion de L'Huma, les bombes de l'OAS.

Dans ce monde du soupçon où chacun subit et pratique le secret, la manipulation et le mensonge, le lien le plus puissant reste celui qui unit, comme les Atrides, les membres de la famille communiste. Ils ont beau s'affronter, Alice Ferrier, fille de communistes parisiens, Jean Boursier, son ami d'enfance, devenu permanent et marié à une Russe, Jirí Serecka, fils d'un dirigeant du Parti qui a participé aux purges, partagent une histoire commune. Leur culpabilité, leur nostalgie et leur absence d'innocence n'appartiennent qu'à eux.