Un coup de coeur de Mollat
On estime à 6900 le nombre de langues parlées actuellement sur la planète, dont onze qui sont parlées par plus de la moitié de la population : le mandarin, l'espagnol, le français, l'hindi, le bengali, le portugais, l'allemand, le russe, le japonais, l'arabe et l'anglais (dans cet ordre).
Saviez vous que l'on ne dit pas « je t'aime » de la même façon, ailleurs ? Saviez vous que de vastes pans de l'humanité vivent très bien sans les verbes être et avoir ou encore sans les articles définis ou indéfinis (le, la, un, une) qui ponctuent la moindre de nos phrases ? Que les néerlandais ne se font pas des sourires, mais des rires luisants ? Que le français est une langue beaucoup plus drôle que l'anglais ?
Alex Taylor, pourtant linguiste, a découvert ces spécificités lorsqu'il a entamé la rédaction de cet ouvrage ; il explore ces no man's lands du dictionnaire, à l'écoute de ce que chaque langue sait dire, parfois sans le dire. Beaucoup d'intitulé de chapitres - comme Winnie ce Pooh-là et le pénis de Mrs Smith, ou Beaucoup d'igloos et des chameaux qui chuintent, ou encore Des grands-mères ne font pas de grimaces, même en se rasant - vous pousseront dans une lecture passionnante, avec l'inévitable pointe d'humour anglaise.