A la suite d'un deuil, Gretel Ehrlich s'installe dans le Wyoming. Là, elle trouve un territoire à sa mesure, un lieu pour abriter sa douleur, dans un espace vaste, austère et des plus reculés des Etats-Unis. L'ouvrage relate cette expérience à travers une Amérique insoupçonnée.
À la suite d'un deuil, Gretel Ehrlich, scénariste à Hollywood, part à la recherche d'un lieu où abriter sa douleur. Ce sera le Wyoming.
De cette existence au coeur d'une nature presque intacte, en compagnie de bergers et de cow-boys auprès desquels elle va redonner un sens à sa vie, est née La Consolation des grands espaces. À la manière de Walden ou la Vie dans les bois de Thoreau ou de Pèlerinage à Tinker Creek d'Annie Dillard, cette peinture d'une Amérique insoupçonnée est aussi le récit d'une expérience essentielle, d'une renaissance bouleversante, vécue dans le souffle vivifiant d'espaces vierges où l'auteur découvre enfin le sentiment de faire partie d'un tout.