Cette correspondance s'étend du 4 octobre 1894 au 16 juillet 1896. Elle concerne les premiers massacres arméniens, en 1895, à Diyarbakir, décidés par le sultan Abdul Hamid, qui constituent un prélude à ceux de 1915. Le texte de cette correspondance provient de la copie manuscrite faite par Gustave Meyrier d'une partie de ces échanges et conservée par son fils Charles Meyrier. ©Electre 2024

«Il faut lire le rapport de M. Meyrier, notre consul à Diarbékir...», déclarait Georges Clemenceau en 1897. Dix-huit mois s'étaient alors écoulés depuis ces jours de folie meurtrière de 1895, qui avaient vu des dizaines de milliers d'Arméniens de l'Empire ottoman se faire massacrer par les Turcs - sorte de répétition générale du génocide de 1915. Dix-huit mois s'étaient écoulés, mais l'émotion était encore grande dans l'opinion publique française et européenne.

Octobre 1894 : Gustave Meyrier est nommé vice-consul de France à Diarbékir où il restera avec sa famille, jusqu'en juillet 1896. Très vite, il sent monter la tension dans la région et, fin connaisseur de «l'Homme malade», il comprend que les Arméniens risquent de faire les frais de l'incapacité d'Abdul Hamid II, le «Sultan rouge», à sauver son empire. Gustave Meyrier, en outre, n'ignore rien de ce qui se joue, pour les Grandes Puissances, autour de l'Empire ottoman aux abois. Cependant, s'il ne nourrit peut-être pas d'illusions sur la volonté d'intervention des Etats européens, il n'en lance pas moins tous les signaux d'alarme possibles.

Le présent ouvrage réunit les dépêches, télégrammes et rapports adressés par Gustave Meyrier à l'ambassade de France à Constantinople et, bien souvent, les réponses qui lui furent faites. Document unique, cette correspondance fait revivre, sur le terrain, au jour le jour, des événements terribles que le diplomate Gustave Meyrier s'efforce de comprendre et d'expliquer, tandis que l'homme Gustave Meyrier en est bouleversé au plus profond de lui-même. Elle révèle aussi le courage du vice-consul et de son épouse, qui sauvèrent la vie de centaines de personnes. Il faut en effet lire le rapport de M. Meyrier, vice-consul de France à Diarbékir...

Anne Coldefy-Faucard