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Les révoltés de l'Amistad : une odyssée atlantique, 1839-1842

Auteur : Marcus Rediker


Un coup de coeur de Mollat

Marcus Rediker a marqué de sa plume l'Histoire de l'esclavage avec son brillant essai, A bord du négrier, dans lequel il revenait sur les conditions de vie de ces traversées de l'enfer.

Avec Les Révoltés de l'Amistad, c'est une autre réalité négrière qu'il nous dépeint : l'existence de rébellion à bord des goélettes dont celle-ci eut un retentissement international et des conséquences décisives dans la quête abolitionniste.

Que s'est-il vraiment passé à bord de l'Amistad ? Qui étaient ces Africains faits prisonniers en Sierra Leone ? Comment percevaient-ils le déroulement des événements menant à leur libération ? Comment se sont-ils défendus, sur mer comme sur terre, pour obtenir cette liberté ? Des témoignages directs de l'époque ainsi que des sources artistiques ont permis à Marcus Rediker de définir précisément tous les détails de cette histoire.

A travers ce récit, l'auteur nous sensibilise également aux motivations, parfois ambiguës, des abolitionnistes. Si tous souhaitaient leur liberté, certains les considéraient tout de même comme étant des êtres à civiliser, à éduquer. Si l'apprentissage de la langue permet de mieux communiquer ; l'omniprésence de l'instruction religieuse peut parfois nous mettre mal à l'aise, indiquant un possible sentiment de supériorité entre les peuples. Par ailleurs, un certain nombre de défenseurs de la liberté s'insurgeaient contre les représentations violentes des Africains réalisées par des artistes pourtant favorables à leur cause… S'il faut évidemment repenser tout cela dans le contexte du XIXe siècle et être pleinement reconnaissants envers les anti-esclavagistes ; il est intéressant de constater qu'au sein même de ce mouvement les enjeux et les moyens restaient complexes.

Les Révoltés de l'Amistad s'annonce d'ores et déjà comme étant un des grands livres de cette rentrée, il saura vous passionner par son histoire, ses acteurs et l'intelligence de l'auteur que nous aurons le plaisir de recevoir le 3 novembre à la librairie.
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Résumé

La révolte des esclaves africains à bord de l'Amistad, leur arrestation et leur procès devant la Cour suprême des Etats-Unis étudiés du point de vue des insurgés. L'historien s'intéresse aux hommes et leur redonne leur identité : les langues qu'ils parlaient, leur peuple, les guerres menées, la société secrète appelée le Poro à laquelle certains appartenaient, etc. ©Electre 2024

Le 28 juin 1839, l'Amistad faisait voile depuis La Havane avec à son bord une cargaison d'esclaves. Au cours de cette nuit sans lune, les captifs africains se soulevèrent, tuèrent le capitaine et prirent le contrôle du navire. Alors qu'ils essayaient d'atteindre un port sûr, leur navire fut arrêté par la marine des États-Unis et les rebelles furent incarcérés dans une prison du Connecticut. Leur bataille juridique pour recouvrer la liberté remonta jusqu'à la Cour suprême, où leur cas fut défendu par l'ancien président des États-Unis, John Quincy Adams. Le jugement fit date. Les insurgés furent libérés et purent rentrer en Afrique.

Si cette rébellion est l'un des épisodes les plus connus de l'histoire de l'esclavage américain, elle est avant tout célébrée comme le triomphe du système légal américain et comme la victoire des abolitionnistes. En racontant cette aventure du point de vue des rebelles eux-mêmes, Marcus Rediker leur redonne une voix et un destin. Il retrace les trajectoires qui jetèrent dans les chaînes de l'esclavage ces hommes capturés en Sierra Leone, en pays mendé. La plupart d'entre eux parlaient plus d'une langue ; plusieurs étaient des guerriers ; beaucoup étaient membre d'une société secrète, le Poro. Tous disposaient de ressources et étaient capables de nouer de solides relations au-delà de leur cercle familial. C'étaient déjà des hommes habitués à l'action collective.

Leur histoire nous est ici contée pour la première fois.

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Fiche Technique

Paru le : 10/09/2015

Thématique : Etats-Unis

Auteur(s) : Auteur : Marcus Rediker

Éditeur(s) : Seuil

Collection(s) : L'Univers historique

Contributeur(s) : Traducteur : Aurélien Blanchard

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-02-121316-4

EAN13 : 9782021213164

Reliure : Broché

Pages : 404

Hauteur: 24.0 cm / Largeur 16.0 cm


Épaisseur: 2.8 cm

Poids: 600 g