Un coup de coeur de Mollat
Les deux hommes qui n'ont apparemment rien en commun vont se croiser dans le parc d'une ville japonaise. Les deux bancs sur lesquels ils sont assis se font face, et c'est d'abord Taguchi qui observe "le vieux". Très organisé, celui-ci déballe avec soin son déjeuner, Taguchi commence alors à se créer un imaginaire autour d'Ohara, sa profession et situation maritale... imaginaire qui va éclater lorsque Taguchi le remarque à son tour et se met à le saluer.
Commence alors entre les deux hommes une relation simple et sincère, entre pudeur et confessions. Les deux hommes, honteux de certains épisodes de leur vie, vont vaincre leurs peurs et mettre des mots sur leurs maux : Ohara qui n'ose pas avouer à sa femme qu'il a perdu son emploi, Taguchi qui avoue être un "hikikomori", jeune homme qui vit reclus dans sa chambre à l'abri des agressions extérieures. Appréhender la vie avec la peur au ventre déjà si jeune le rend très différent des autres, et c'est ce qui va toucher le sage Ohara, lui-même ayant subi de nombreux échecs.
L'amitié qui va naître entre les deux personnages ne ressemblera à aucune autre, c'est une relation éphémère (l'histoire s'écoule sur quelques jours seulement) qui va pourtant bouleverser leurs futurs et changer profondément leur rapport aux autres.
Un roman déconcertant de simplicité et de beauté sur le lien social et familial.