Il était membre de l’Institut Universitaire de France, ancien directeur de l’Ecole des Chartes et professeur d’histoire moderne à l’université de Paris IV Sorbonne. Spécialiste reconnu des révoltes, de la monarchie, des sociétés et institutions des XVIe et XVIIe siècles, Yves-Marie Bercé est l’auteur de plusieurs ouvrages devenus des références, dont Croquants et nu-pieds (Folio, 1974) et dernièrement, La violence au village : XVIe – XIXe siècle (Passés composés, 2022). Son apport fondamental à l’histoire moderne a été récompensé en 1998 par l’attribution du prestigieux Prix Madeleine-Laurain-Portemer.