Gerry les appelle « les Suiveurs ». Ces ombres, elles lui étaient apparues pendant les dernières semaines de son séjour à la prison de Maze… Une « manifestation » de la culpabilité, avait répondu le docteur Brady. Gerry a fait partie de l'IRA ; pour la cause il a tué des gens, des innocents – ce sont leurs ombres qui le torturent en hurlant dans ses nuits, lui réclamant vengeance. En toile de fond de ce premier roman, impressionnant par sa maîtrise, son sujet et ses qualités littéraires, la guerre sanglante de l'Irlande du Nord, qui trouve un terme le 10 avril 1998 avec la signature de l'Accord de Paix. Votre libraire est désormais incollable sur les sigles des unités armées : UDR, Ulster Defence Regiment (régiment pour la défense de l'Ulster), RUC, Royal Ulster Constabulary (police royale d'Ulster), UFF, Ulster Freedom Fighters (combattants pour la liberté de l'Ulster), et sur les antagonismes religieux et politiques : catholiques, protestants, loyalistes, républicains… Dans la nouvelle Irlande, les « terroristes » d'hier (guillemets prudents, étant entendu que le terme dépend toujours du point de vue où l'on se place) sont devenus les politiciens d'aujourd'hui, la paix toute neuve est encore fragile, et dans ce contexte la folie de Gerry pourrait bien constituer une menace… Obéissant à l'ordre intimé par l'un des Suiveurs, il abat Michael McKenna, un de ses anciens compagnons de combat, devenu un politicien en vue, candidat mandaté par le parti qui lui propose un siège à l'Assemblée. Qui dit politique, dit cynisme, soit dit en passant… « Qui aurait imaginé ça, hein ? Des types comme nous, logés comme des rois. Les Anglais nous donnent tellement de pognon que je me suis presque senti coupable de le prendre. Presque ». Commence alors une singulière balade meurtrière où l'ancien tueur de l'IRA, en quête de rédemption, va venger les ombres qui le hantent et semer meurtres et chaos sur son passage. Le propos de ce somptueux roman noir pourrait paraître très dur, voire austère, s'il n'était transcendé par une écriture superbe, à la fois poétique, simple et lumineuse. Votre libraire s'est surpris à ralentir sa lecture pour mieux la savourer et en apprécier l'original côté onirique… En contrepoint de la violence, l'auteur introduit, à petites touches sensibles et pudiques, une histoire d'amour qui se fait jour entre Gerry et la fille de Michael McKenna, Marie, bannie par sa famille pour s'être compromise dans « le camp adverse » : avoir eu une aventure avec un membre de la police royale de l'Ulster - catholique qui plus est - dont elle a eu un enfant, Ellen. La douceur des sentiments relève de la grâce et votre libraire a refermé le livre avec émotion, touché par la sensation d'un accomplissement serein.