Un coup de coeur de Mollat
C'est une déclaration de gosse, lancée à ses parents lors d'un long voyage en voiture, au pied des Blacks Hills, les terres indiennes de Sitting Bull. Pour Dan O'Brien, c'était bien plus, ce rêve ne le quittera jamais.
Écrivain et éleveur, spécialiste des espèces animales menacées, il enseigne l'écologie des Grandes Plaines et la littérature. Les grandes plaines du Dakota ont subi le génocide indien et le massacre des bisons. Dans les années 1930, les champs qui s'étaient épuisés à produire maïs et blé pour répondre à l'explosion économique de l'après-guerre, sont abandonnés ; leur couche arable se dessèche et file aux quatre vents — c'est le Dust Bowl. Mais c'est là. Alors Dan O'Brien y achète un ranch, Broken Heart. On se sent équilibriste sur le fil des pages : le rêve risque constamment de basculer dans le cauchemar, dans la tourmente des emprunts à rembourser, des fluctuations incompréhensibles du marché du bétail, de l'amour qui s'en va…
Au fond du gouffre, Dan O'Brien repense à un bison, surgit alors qu'il roulait pour oublier : « Contrairement aux vaches que j'avais élevées sur mon ranch pendant vingt ans, ces bêtes avaient évolué au fil de la sélection naturelle pour vivre au même endroit que moi ». Le parcours initiatique fait son chemin, il recueille treize bisons ; et regarde la nature reprendre ses droits, avec les hommes qui en font partie. « Rien n'est plus patient que la nature. »
Les bisons du Cœur-Brisé se dévore alors qu'on n'y croyait pas, comme une ode à la liberté, à la nature, à l'équilibre.
Élodie Touret pour Écolo-Info