Ceux d'entre vous qui ont déjà participé à "Action ou vérité", jeu pseudo-psychologique consistant à se lancer des défis ou à répondre aux questions les plus embarrassantes, se rappelleront que certains divertissements peuvent facilement tourner au vinaigre. Le dernier livre d'Alice Ferney, l'auteur de L'élégance d'une veuve et de Grâce et dénuement, reprend le thème du jeu de société qui a pour principe de délier les langues et révéler au grand jour les vérités souterraines.

Au cours de son vingtième anniversaire, soirée à laquelle sont conviés famille, amis, fiancés et ex - un casting déjà explosif en soit ! - Théo se voit offrir par son frère un jeu de société intitulé "Personnages et caractères". S'ensuit une courte hésitation quant au caractère douteux de ce cadeau, puis la lecture du mode d'emploi, et voilà nos protagonistes gagnés par la curiosité de jouer à ce jeu des plus brûlants. S'ensuivra les questions les plus délicates : « D'après vous, qui ici serait capable de tuer quelqu'un ? » ; « La vie de quelle personne autour de cette table ne voudriez-vous pas mener ? » ; « A qui autour de cette table feriez-vous le moins confiance pour garder un secret ? » ; et bien d'autres questions encore susceptibles d'éveiller la susceptibilité de chacun et de faire exploser les rancœurs et les douleurs enfouies. Finalement, la principale leçon que l'on peut tirer de ce jeu de massacre des sentiments, c'est que les relations humaines sont bien fragiles et qu'il suffit de très peu de choses pour ébranler l'harmonie des liens familiaux et amicaux.

Ce roman d'une grande subtilité est également d'une remarquable maîtrise polyphonique. Construit en trois temps, d'abord les pensées des protagonistes, puis la joute verbale, enfin l'histoire racontée objectivement par un narrateur omniscient, cette construction habile montre le décalage entre la façon dont on se voit, comment les autres nous voient, et comment on imagine que les autres nous voient.

Enfin, un clin d'œil inattendu : l'édition chez Babel est accompagnée d'un marque-page ventant le jeu "Caractère", qui a inspiré plusieurs éléments et questions au roman d'Alice Ferney. A la librairie, on ne sait pas si c'est la meilleure des publicités, mais à choisir entre deux cadeaux à offrir, on préfère de loin la boite de chocolat à la boite de Pandore !