Les onze joueurs et l'entraîneur francophones qui racontent ici leur périple et leurs mésaventures font partie de l'autre football, celui de l'immense majorité des joueurs professionnels qui ne sont pas élevés au rang de stars. La plupart d'entre eux ont dû s'exiler et poursuivre leur carrière à l'étranger. ©Electre 2024

1 gardien, 4 défenseurs, 3 milieux, 3 attaquants...

11 baroudeurs du football racontent leurs aventures autour du monde

« Je pense au Real Madrid, à l'équipe de France espoirs, tout se bouscule dans ma tête. Bon, rien de tout ça n'est arrivé... »

Rien de tout ça, et pourtant... Les onze joueurs - et l'entraîneur - qui se confient à Romain Molina ont chacun vécu mille vies au fil de leur carrière et de leurs pérégrinations, de Raon-l'Étape à Bagdad, du Red Star à Bangkok, en passant par Jérusalem, Malte et Chypre, la Sunday League britannique, Goa, Gijón et Guimarães, Leeds et les Rangers, Kaiserslautern, les Émirats arabes unis, Athènes, Istanbul et Sofia, le Maghreb, le Congo, la Guinée et la Mauritanie, le pays de Galles et la Belgique, la Chine et le Vietnam, et même le Paris Saint-Germain.

Si proche et si loin à la fois du très haut niveau, voici donc - en 4-3-3 ou en 4-4-2 - l'équipe-type de « l'autre football », celui des antistars, des maillots bariolés, des blessures et des doutes, des essais infructueux, des salaires en retard, des présidents mafieux, des faux agents, des contrats déchirés, des menaces, des escort-girls, des douches froides, du dopage à la créatine et des matchs truqués. Un monde où il est parfois plus dur de trouver un toit que le chemin des filets, et où l'on croise autant de requins, de (vrais) rats, de coqs égorgés et d'hormones de cheval que de renards des surfaces.

Des autoportraits passionnants, à la fois intimes et spectaculaires, émouvants et rocambolesques, où la fragilité des destins et la violence des coups du sort s'inclinent immanquablement face à l'espoir, l'insouciance, la force des rêves et l'amour du football.