Souvenirs des plus grands exploits, des plus grands joueurs, des plus grandes équipes nationales qui ont fait l'histoire du rugby dans les vingt dernières années. ©Electre 2024

Les vingt dernières années du rugby sont celles de tous les changements, de tous les exploits, de tous les héros à échelle planétaire. La Coupe du monde est née, le Tournoi est devenu des 6 nations, la Coupe d'Europe, le Tri Nations et le Super 12 sont apparus, le tout sous la loupe grossissante de la télévision omniprésente qui ne ressemble plus guère à celle, bonhomme, de Roger Couderc.

Revivre "Les grands moments du rugby", c'est mettre ses pas dans les courses chaloupées de Serge Blanco, dans les débordements rageurs de David Campese, c'est avoir du sang au col du maillot comme Jean-Pierre Rives, c'est ferrailler à tout bout de champ comme Jacques Fouroux, c'est battre le plus prestigieux des records de sélections comme Philippe Sella, c'est charger et tout emporter sur son passage comme Jonah Lomu, première star mondiale du rugby.

Ces moments sont ceux des exploits de légende, telle la tournée française en Nouvelle-Zélande en 1994 et la demi-finale de la Coupe du monde 1999 entre les deux équipes, dans le Temple de Twickenham. Ils sont aussi ceux des essais incomparables : Serge Blanco en demifinale de la première Coupe du monde en Australie, Philippe Saint-André à Twickenham, Jean-Luc Sadourny à l'Eden Park d'Auckland. Ils font également revivre les plus grandes équipes : les équipes de France conquérant les Grands Chelems, les All Blacks premiers champions du monde, les Australiens réussissant à ramener par deux fois cette Coupe dans leur pays dominé par le rugby à XIII, les Sud-Africains dominant l'univers devant les yeux rieurs de leur président Nelson Mandela.

En France, "Les grands moments du rugby" sont les quatre titres de champions de France d'affilée conquis par le Stade Toulousain, la réapparition du Stade Français de jadis, relooké à la mode professionnelle d'un jeu qui a fini par céder, en 1995, aux sirènes de l'argent. Petit à petit, le rugby des provinces, celui de Bagnères-de-Bigorre ou de Bayonne, cède la place aux efficaces écuries du rugby-business, par exemple Montferrand ou Castres, Colomiers étant la dernière exception qui confirme la règle.

C'est à ce voyage passionnant que vous invite ce livre. Il vous fait revivre par l'image et par le texte une époque charnière d'un jeu en pleine mutation, toujours en quête de plus de spectacle. En même temps, il vous invite à vous souvenir des plus grands joueurs, des plus grandes équipes nationales et de clubs qui ont écrit les pages de ce sport décidément incomparable.