Quelques profils atypiques et peu connus des débuts de l'histoire automobile de compétition : les destins liés des coureurs, des constructeurs et de leurs modèles. ©Electre 2024

Bien que situé à mi-chemin entre la démarche d'un journalisme d'investigation et celle d'un historien de l'automobile, cet ouvrage n'a aucune prétention, ni dans le premier domaine, encore moins dans le second...

En évoquant ces « histoires peu connues », coup de projecteur en forme de clin d'oeil affectueux, davantage que travail exhaustivement définitif, l'auteur, sans se priver d'une vision subjective de son sujet, ou de la possibilité d'émettre ses thèses personnelles, a d'abord voulu tirer de l'ombre (ou de l'oubli) des épisodes mal connus de la saga attachée au phénomène « automobile ». Ces histoires, dont la figure centrale est davantage l'homme que la machine, s'écrivent transversalement à l'histoire de l'automobile et du sport automobile, pour mieux la rencontrer, la raconter. Il arrive même que les « histoires peu connues » croisent l'Histoire, celle qui s'honore d'une majuscule.

Dans tous les cas, autant que de sortir du néant des figures o ! combien attachantes, ou de révéler les aspects cachés d'une personnalité reconnue, il s'agit de tracer les contours d'une manière différente d'aborder les sujets « historiques ». De dire que le temps du 750^ème essai de la Cobra, du 3 261^ème « papier » sur la Ferrari GTO, et de la 5 075^ème évocation de la Bugatti 57 n'est pas révolu, mais qu'il existe d'autres chemins à parcourir, d'autres pistes à explorer. Une vision certes moins immédiatement payante (à tous les sens du terme !), mais enfin universelle, d'un domaine qui se révèle toujours magnifique, enthousiasmant et, qui plus est, inépuisable.

Ce livre n'est pas prioritairement destiné aux fanatiques du « boulon/rondelle » et de la précision absolue, moins encore aux moines-copistes qui réinventent le « Temps des Automobilistes » (merci, Pierre Dumont) à longueur de « blogs », de « topics » et de « tweets ». Mais si vous êtes de ceux pour lesquels Claveau est un chanteur de charme des années 50, le « Bloody Mary » un enivrant cocktail, « Chitty-Chitty-Bang-Bang » un film pour enfants et Dubonnet une marque naguère célèbre d'apéritif, alors, c'est certain, « Histoires peu connues de personnages peu ordinaires » s'adresse à vous !