Un portrait d'Aubervilliers, entre roman et chronique, inspiré des reportages réalisés par l'auteur sur les classes populaires pour L'Humanité ou pour Les hommes du jour. Il offre un témoignage sur le monde ouvrier et la banlieue à l'aube du XXe siècle. ©Electre 2024

Aubervilliers

« Dans la banlieue nord de Paris, il y a une ville terrible et charmante. En elle, confluent les déchets, les résidus, les immondices sans nom que produit la vie d'une capitale. C'est Aubervilliers-la-Poudrette et Aubervilliers-la-Fleurie, la ville aux deux figures, l'antique et ta moderne, la chaudière de l'Enfer et la corbeille du Printemps ».

À deux pas des boulevards dits modernes, la révolution industrielle continue ses ravages à l'aube du xx^e siècle. On y survit, on y crève dans les effluves d'un capitalisme impitoyable pour des êtres humains trimant à en mourir à deux pas des champs et des vergers.

Pilier de la grande littérature prolétarienne, Aubervilliers, plein d'empathie, de colère et parfois d'humour, restitue la vie de ce faubourg et de ses figures fières et misérables. Cet admirable livre-chronique d'une ville et d'une classe sociale, écrit à hauteur d'homme, nous rappelle que la littérature sait parfois se faire l'écho puissant d'un monde où manquent les mots. Il ouvrira la voie à toute une génération d'écrivains engagés.

Léon-Aron-Mathias Bonneff dit Léon Bonneff [1882-1914], écrivain prolétarien voué à la défense de la classe populaire, a illustré dans ses reportages, notamment dans L'Humanité, et dans ses livres, les conditions de vie des ouvriers et du lumpenprolétariat. Avec son frère Maurice [1884-1914], auteur de Didier, homme du peuple. il a signé Bonneff leurs enquêtes. La vie tragique des travailleurs [1908] et les métiers qui tuent [1905] qui constituent, après les livres d'Emile Zola, un jalon majeur de la littérature engagée.

Paru avant la Grande Guerre qui emporta les deux frères, Aubervilliers est considéré comme un des grands classiques de la littérature prolétarienne.

« Pas une page qui ne dise cette sordide alchimie par laquelle les débauches d'efforts, les douleurs irisant les muscles, les ruissellements de sueur, les morsures de la chimie sur les viscères, se subliment en quelques pièces de monnaie vite sacrifiées à l'appétit aiguisé par l'effort. »
Didier Daeninckx