Retrace dans les grandes lignes l'histoire du concept d'éthique à travers celle de la médecine, de l'Antiquité à nos jours. Après avoir défini l'éthique, la morale, le droit et la déontologie, met en perspective les progrès biomédicaux, leur utilisation à des fins politiques et le nécessaire sursaut éthique. Ebauche les défis à venir pour la médecine et la réflexion éthique. ©Electre 2024

L'évolution de la pensée en éthique médicale

En ce début de troisième millénaire, il nous paraît intéressant de retracer dans les grandes lignes l'histoire du concept d'éthique à travers celle de la médecine, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Projet ambitieux et colossal par le nombre de siècles à traverser, par l'évolution des idées philosophiques et religieuses mais surprenant aussi par l'évolution lente et contrastée de la médecine, qui ne connaîtra qu'à la fin du second millénaire un essor époustouflant grâce aux biotechnologies. Essor qui obligera la pensée éthique contemporaine à refaçonner et adapter le concept d'éthique du fait des questions essentielles soulevées par les progrès technoscientifiques et biomédicaux, questions éminemment problématiques en terme ontologique, d'autant plus lorsqu'elles servent des politiques effroyables comme celles qu'a connues le XX^e siècle.
Cette étude est utile de même sur le plan de la culture générale, non seulement pour les futurs médecins mais aussi pour tous ceux qui s'interrogent et s'intéressent aux problèmes éthiques dans le domaine des sciences du vivant ainsi que dans ses applications médicales. L'imprégnation historique est une démarche fondamentale pour analyser une situation, dans quelque domaine que ce soit, afin d'en bien comprendre tous les mécanismes et situer les différents enjeux. C'est aussi une manière de prendre du recul à l'égard d'une problématique afin de mieux l'appréhender.