Evolution des meules à travers l'Histoire, depuis l'époque néolithique puis étude technique des meules et moulins du Languedoc depuis le IXe siècle. Sont également évoqués les arts et traditions du métier de meunier. ©Electre 2024

C'est à l'ère d'une industrialisation balbutiante moyenâgeuse, vers le IXème siècle, que les meulières commençèrent à se répandre en Europe. La meule, l'outil indispensable au fonctionnement du moulin industriel à eau, allait se multiplier. Le Midi de la France, le premier, profita de son essaimage venu d'Orient. Le procédé révolutionnaire de la production de farine sous l'action des meules à grains, devait faire sauter toutes les anciennes méthodes désuettes qui menaient jusque-là de la pousse du blé à la fabrication du pain. Choix, porté sur le «bladum» pour désigner la céréale panifiable, qui fut capital pour l'avenir.

C'est sous la typique végétation régionale que se cachent les secrets d'une fabrication qui devait changer, pour des siècles, le cours de la vie d'une population jusque-là nomade. Les garrigues de Castelnau-le-Lez, la ville au passé multimillénaire, celle qui fut appelée un temps «Sextansio» sous la domination romaine, renferment sur ses hauteurs une multitude de carrières de meules. Témoignage d'une intense activité d'exploitation de la pierre calcaire qui fut, pour la commune de Castelnau-le-Lez, une industrie de première importance. A travers les péripéties du langage particulier de ces hommes de l'art, l'auteur nous fait revivre une fresque historique de ce métier perdu.

Oui, la rêverie est à portée du regard de l'ancienne voie Domitienne en observant partie de l'héritage laissé par les anciens, et comprendre notre vie domestique de tous les jours. Promenez-vous le long de cette belle et rectiligne voie charretière, en imaginant un instant les allées et venues de nos aieux, ces peuples laborieux, durs à la tâche, avec comme seuls outils manuels de travail la bêche et le pic ! Avec comme nous, leurs peines et leurs joies, mais en plus la hantise des disettes inconnues de nous aujourd'hui.

Par ses recherches, Max Prado, nous convie à un voyage à travers le temps pour découvrir ces pierres archéologiques, taillées à-même la roche de nos garrigues les meulières et leurs secrets d'extraction d'un art perdu.