Présentation du soleil et d'une vingtaine de planètes, grands satellites, astéroïdes et comètes : plaines lunaires, déserts de Mars ou d'Europe, anneaux de Saturne, comète Halley, nuées de Vénus, etc. ©Electre 2024

Ce livre est une invitation au voyage dans le Système solaire, notre monde, à travers les télescopes, les satellites et les autres sondes spatiales qui n'ont cessé de l'explorer ces dernières années.

Cette nouvelle édition, entièrement refondue et enrichie, présente les dernières découvertes des astronomes et planétologues, réalisées par le télescope spatial Hubble, et les plus récentes missions spatiales.

C'est en effet une «décennie prodigieuse» que nous venons de vivre, avec le passage dans le ciel de la Terre de deux magnifiques comètes, Hyakutake et Hale-Bopp, en 1996 et 1997, et le spectaculaire atterrissage sur Mars de la sonde Mars Pathfinder, en 1997.

Enfin, des robots spatiaux se sont installés à demeure en orbite autour de trois astres : Galileo en 1995 dans le système de Jupiter, Mars Global Surveyor en 1998 autour de la planète rouge et Near autour de l'astéroïde Eros. Ces trois sondes, qui fonctionnaient toujours en l'an 2000, préfigurent l'exploration planétaire du XXI^e siècle.

Présenté comme le carnet de bord d'un explorateur imaginaire, Voyage dans le Système solaire situe tout d'abord notre cortège planétaire dans l'Univers, nous présente ensuite notre étoile, puis, l'un après l'autre, une vingtaine de planètes, grands satellites, astéroïdes et comètes, à l'aide de photographies exceptionnelles. Le lecteur découvrira tour à tour les plaines lunaires bouleversées par les impacts d'astéroïdes, les déserts glacés de Mars ou d'Europe, les volcans de lo en perpétuelle éruption et les geysers géants de Triton ; il traversera les diaphanes anneaux de Saturne, effleurera les chevelures des comètes Halley et Hale-Bopp, plongera dans les nuées de Vénus et de Titan, suivra la spectaculaire chute de la comète Shoemaker-Levy sur Jupiter pour contempler enfin d'un œil neuf la perle du Système solaire : notre propre planète bleue.