Cette étude en deux parties expose le parcours d'une dynastie toulousaine de relieurs-doreurs de la fin du XVIIe siècle au lendemain de la Révolution, avant de présenter l'ensemble des reliures ornées connues de l'atelier Sicard, leurs caractéristiques, leurs styles et une typologie des fers utilisés. ©Electre 2024

Qui, actuellement, connaît les « Sicard », ces relieurs-doreurs toulousains, dont plusieurs générations ont oeuvré à Toulouse tout au long du XVIII^e siècle ? Pourtant leur production fut très importante et variée, travail de série, souvent médiocre, quelquefois de qualité, fréquente particularité qui caractérise les ateliers de reliure de ce siècle.

Les auteurs, Jacqueline et Jean Faure, se sont efforcés, par de longues et patientes recherches, tant en bibliothèques que dans les fonds d'archives, de les faire ressortir de l'oubli.

La santé de Jacqueline et de Jean Faure ne leur a pas permis d'achever cette oeuvre de longue haleine, commencée il a plus de vingt ans. Grâce à la compétence et au dévouement de Jocelyne Deschaux et de Nicole Le Pottier, ce travail a été mis en forme et complété par une préface, une introduction et une analyse de synthèse, donnant ainsi à cet ouvrage un contenu et une présentation qui, l'espèrent-elles, satisferont aux exigences scientifiques.

Cette étude, en deux parties, expose d'abord, au travers des documents d'archives patiemment dépouillés, le parcours d'une dynastie de relieurs des années 1690 aux lendemains de la Révolution.

Dans la deuxième partie est présenté l'ensemble des reliures connues de l'auteur (77 illustrations en couleur) ainsi que les caractères des décors de reliures, leurs styles, leurs fers (64 illustrations en couleur). Cela ayant permis aux auteurs, sur la base d'un essai de typologie des fers recensés, d'identifier et d'attribuer à l'atelier Sicard un certain nombre de reliures non signées.

L'ensemble est complété par un glossaire et une bibliographie.

Ce livre, seule étude publiée à ce jour sur cette profession de relieurs-doreurs à Toulouse, prise du point de vue des décors de reliures, comble une lacune.

Il intéressera tout particulièrement les conservateurs, les bibliophiles, les historiens, les collectionneurs ainsi que les amateurs.

Inventaire non exhaustif, de la volonté même des auteurs, il est une incitation à poursuivre les recherches, sur le domaine de la reliure à cette époque et sur la production de l'atelier Sicard, en particulier.