Au début des années 1930, un vieil homme enveloppé d'une peau de mouton, dort échoué sur les marches de la faculté de Bordeaux. Un moutonnier, qui, jadis perché sur des échasses, poussait les troupeaux, de la Gironde aux Pyrénées, à travers des Landes encore inviolées. L'auteur s'interroge sur ce dernier représentant d'une civilisation assassinée. ©Electre 2024

Au début des années 1930, un vieil homme, enveloppé dans une peau de mouton, dort sur les marches d'une porte condamnée...

Les externes libres qui se rendaient au lycée Michel-Montaigne de Bordeaux ; en longeant la faculté de médecine, ne prêtaient guère attention à cet inconnu allongé à l'abri d'une étroite verrière. Aucun d'eux n'aurait pu dire qui il était, d'où il venait, ni même ce qu'il devint le jour où il disparut. Roger Boussinot pas plus que ses camarades.

L'image de ce vieillard insolite, échoué sur le trottoir de la grande ville, n'a pourtant cessé de le hanter. Quarante ans plus tard, il tente de répondre aux questions qu'il ne s'est pas posées adolescent. Il donne un nom à cet inconnu : Jean, dit Chalosse ; il imagine sa vie : celle d'un de ces « moutonniers » qui, jadis, juchés sur des échasses, poussaient les troupeaux, de la Gironde aux Pyrénées, à travers des landes encore inviolées. Il en déduit les événements qui ont conduit sur les marches de la faculté de médecine de Bordeaux le dernier représentant d'une civilisation assassinée.

Ce roman est l'histoire d'une vérité plus forte que la réalité même, celle d'un homme que les temps mécaniques ont effacé de la surface de la terre. Succès public et critique, grand prix des lectrices de Elle en 1976, il a été l'objet d'une adaptation pour la télévision quatre ans plus tard.

« Un livre à lire d'urgence. Il respire de toutes les libertés, il est savoureux comme l'air des pins, touchant, et vous tient en haleine sans désemparer. »
(France-Soir)

« L'histoire que nous conte Boussinot est d'une beauté et d'une tendresse qui nous sont presque irréelles. »
(Le Quotidien de Paris)