Dans cet ouvrage publié en 1967, le psychologue reprend les techniques qu'il a étudiées (le psychodrame de Moreno, la Gestalt thérapie, le Rolfing) aussi bien que celles qu'il a lui-même développées au cours de ses recherches sur le comportement interpersonnel dans les groupes pour proposer une méthode pour accéder à une vie joyeuse. ©Electre 2024

À la naissance de son fils Ethan, Will Schutz (1925-2002) fut fasciné par la joie que manifestait le petit enfant. « Mais quelque chose va-t-il arriver à Ethan comme à chacun de nous ? » se demande Will Schutz dans sa préface. « Que deviendra sa joie ? En chacun de nous elle finit par tarir, elle est faussée, déviée. Le sentiment de culpabilité et la peur la mettent en déroute.

« Nous pouvons peut-être reconquérir un peu de cette joie, retrouver quelques-uns de ces plaisirs du corps, et partager à nouveau avec d'autres la joie, comme aux jours d'autrefois. Tel est le but de cet ouvrage qui s'efforce de tracer une voie dans cette direction en présentant un certain nombre de pensées et de méthodes pour accéder à davantage de joie. »

Will Schutz a un peu plus de quarante ans quand il écrit cet ouvrage. Psychologue reconnu, il a d'abord développé des recherches scientifiques sur le comportement, élaboré la méthode Firo (Orientation Fondamentale des Relations Interpersonnelles), avant de se tourner vers des techniques émergentes centrées notamment sur les groupes de rencontre. Au début des années 60, il expérimente tout un ensemble de démarches, de la gestalt thérapie à la psychosynthèse en passant par le psychodrame ou la bioénergétique. C'est à partir de cette expérience exceptionnellement riche qu'il écrit Joie. L'épanouissement de la conscience de soi qui va devenir un best-seller aux Etats-Unis.

Après avoir écrit les dernières lignes de Joie, il prendra la route pour la Californie et Esalen, où l'attend le fameux institut qui s'inscrit dans le mouvement du Potentiel humain. Puis, dans les années 80, il élaborera une approche puissante destinée aux équipes dans les entreprises : L'Elément Humain, synthèse de ses recherches sur le comportement, l'estime de soi et la performance collective.

Tous ceux qui aspirent à vivre une vie plus pleine, vibrante, joyeuse, à se défaire des peurs ou de ce qui les entrave, trouveront ici des méthodes, des exercices simples et profonds. À ceux qui ont approché l'Elément Humain, ce livre révélera l'ensemble des recherches sur lesquelles se fonde cette démarche remarquable.