Version remaniée et mise à jour d'une thèse de doctorat de lettres, cet ouvrage étudie la magie et les magiciens islandais à l'époque préchrétienne dans la littérature norroise comprenant les sagas islandaises : les domaines dans lesquels s'exerçait la magie, puis la personnalité, le statut et l'ambivalence sociale du magicien. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

«Mais le soir, après le coucher du soleil, Egill et son compagnon furent mis en difficulté. Grímr devint alors tellement fort qu'il saisit Pórðr, le souleva et le projeta par terre si rudement qu'il en eut le corps tout fracassé et trouva aussitôt la mort. Ensuite, il s'empara d'Egill. Porgerðr brák était le nom d'une servante de Skalla-Grímr ; elle avait élevé Egill dans son enfance ; elle en imposait, était forte comme les hommes, et très versée dans la magie. Brák déclara : "À présent, Skalla-Grímr, tu te mets en fureur contre ton propre fils !" Alors Skalla-Grímr relâcha Egill et voulut se saisir d'elle. Elle l'esquiva et s'enfuit en courant, poursuivie par Skalla-Grímr ; ils parvinrent ainsi jusqu'à l'extrême pointe du Digranes ; elle se jeta alors du haut du rocher pour s'échapper à la nage. Skalla-Grímr lança dans sa direction une grande pierre qui l'atteignit entre les épaules ; ni l'une ni l'autre ne refit surface par la suite ; cet endroit est appelé à présent le Brákarsund ["détroit de Brák"].»

Relaté au chapitre XL de l'Egils saga Skalla-Grímssonar, cet épisode de la fin tragique de la magicienne Porgerðr brák, qui sauva le jeune héros Egill d'un accès de fureur meurtrière de son père Skalla-Grímr, constitue l'un des nombreux passages des Íslendingasögur et de la Landnámabók qui sont étudiés dans le présent ouvrage afin d'éclairer la personnalité et le statut social des magiciens de l'Islande ancienne.