Si la France est présente en Afghanistan depuis le XIXe siècle, l'auteur s'intéresse à sa place dans la conjoncture géopolitique actuelle, entre les visées hégémoniques de la Russie ou de la Chine. Il explique les stratégies du pouvoir français afin de tenter d'assurer son influence sur le plan de la culture mais aussi de la lutte contre le trafic d'opium ou de la sécurité internationale. ©Electre 2024

Alors que l'Occident l'avait relégué aux oubliettes des vestiges post soviétiques de la défunte Guerre Froide, la France redécouvrait subitement l'Afghanistan le 11 septembre 2001, au seul motif que le commanditaire des attaques terroristes, Oussama Ben Laden, se terrait aux confins de l'Hindu Kusch, sous la protection du Mollah Omar.

Douze ans de guerre plus tard, les soldats français de la brigade La Fayette amorçaient le retrait de la Force Internationale d'Assistance et de Sécurité (FIAS) en quittant Kaboul au printemps 2014, après y avoir payé le prix du sang et formé les Forces Intérieures de Sécurité, dans les pas mesurés des audacieux Joseph Gallieni et David Galula, chantres de l'école française de contre insurrection.

Pourtant, la présence française n'avait pas attendu la parenthèse talibane pour s'illustrer durablement au « Royaume de l'Insolence » puisqu'elle remonte au XIX^e siècle, lorsque Kaboul fascinait les intellectuels et scientifiques : de Joseph Arthur de Gobineau à la genèse de la Délégation Archéologique, des périples afghans d'André Malraux ou de la Croisière Jaune Citroën aux fascinants reportages de Joseph Kessel. Puis, dans un même élan de curiosité et de fascination, s'écoulait près d'un siècle de coopération des Constitutionnalistes parisiens au chevet du Droit afghan, suivi de la coopération franco-afghane dans la lutte contre la culture et le trafic d'opium (90% de la production mondiale) ponctué du challenge périlleux de l'enseignement du français à Kaboul.

Aujourd'hui, l'Afghanistan continue de se débattre face aux visées hégémoniques des acteurs régionaux comme la Russie, la Chine, l'Iran, le Pakistan et l'Inde, mais également tente de conjuguer avec les puissances occidentales, dont la France, qui rivalisent, en termes d'influence, dans un Nouveau « Grand Jeu » qui se dévoile au centre de ce creuset des ressources stratégiques et des enjeux majeurs de sécurité internationale.