Début août 1914, la mobilisation générale ordonne à tous les hommes valides de rejoindre l’armée française. Tous espèrent une victoire rapide sur les troupes allemandes. A Saint-Paul-de-Salers, village niché au cœur du Cantal, Victor Lary tente de se rassurer en promettant à sa mère Marie, à sa femme Mathilde et à leur fils Joseph, 15 ans, de rentrer avant l’automne. En attendant, pour aider aux travaux des champs, la famille pourra compter sur le secours et secrets prodigués par leur proche voisin et ami, le vieux Léonard. Non loin de là, aux Grands Bois, Valette et sa femme Irène se résignent tant bien que mal à voir partir sous les drapeaux leur fils Eugène. Alors que l’ignoble Valette maudit l’accident qui lui a coûté une main et l’empêche de servir son pays, la venue de sa belle-sœur Hélène et de sa nièce Anna, quittant la ville pour se réfugier dans cette ferme éloignée du front, risque bien de réveiller l’ardeur d’autres combats, à l’image du Puy-Violent, ce volcan « inconscient du feu qui couvait »…
Au-delà de l’allusion aux tranchées dans lesquelles s’enlisent les soldats et de la terre à laquelle ces fermiers sont attachés, le titre GLAISE évoque d’autres mystères qu’on ne dira pas ici, suspense oblige. Ce roman d’apprentissage à plus d’un titre se nourrit des souvenirs d’enfance et des lectures d’écrivains fétiches qui ont magnifié dans leur oeuvre un lien viscéral à la nature, de William Faulkner à Cormac McCarthy, en passant par Jean Giono. Dans la lignée des paysans solitaires des Cévennes dans GROSSIR LE CIEL ou peuplant l’aride PLATEAU de Millevaches en Haute-Corrèze, Franck Bouysse rend hommage à toutes ces vies muettes et laborieuses « fragiles humains » qui tentent de lutter contre la nuit, sacrifiés à ces paysages comme les soldats à leur patrie. Nous ne pourrons pas oublier de sitôt la rencontre avec les figures féminines que sont Marie, Hélène, Irène, Lucie, Mathilde et Anna, guettant avec ces survivantes le retour de leur homme, signe du ciel ou « lettre tachée de boue » annonçant le pire. Et si les sentiments éclos entre les adolescents Joseph et Anna pouvaient racheter le malheur familial ? Ouvrant à son tour le coffret secret retenu dans le buffet de Marie, sorte de boîte de Pandore du roman, laissez vous emporter vers « des territoires effrayants de beauté, de douceur et d’inconnu ... là où il n’y a plus rien, et aussi l’espoir de tout ».
Pétri de fureur et de sensualité, GLAISE est à découvrir à partir du 7 septembre, et rendez-vous avec son auteur dès 18h au Studio Ausone.