En 1982, A. Manessier se voit proposer la conception des vitraux de l'église du Saint-Sépulcre d'Abbeville. L'ouvrage présente l'oeuvre achevée ainsi que des dessins préparatoires, des notes et des témoignages recueillis auprès de l'artiste lui-même. ©Electre 2024

Transfigurée par Alfred Manessier (1911-1993), l'église gothique du Saint-Sépulcre d'Abbeville est l'un des lieux majeurs de l'art contemporain du vitrail en France. En 1982, François Énaud, inspecteur général des monuments historiques, propose à Manessier de parer l'ample fenestrage (300 m²) de Saint-Sépulcre de vitraux abstraits. Ainsi fut-il donné à l'artiste, entre les hortillonnages et la baie de Somme, de retrouver ce pays picard qui enchanta son enfance et suscita sa vocation de peintre, comme d'accomplir son oeuvre d'artiste verrier dont l'église comtoise des Bréseux offre, dès 1948, le premier témoignage. Manessier confiera ses cartons à l'atelier Lorin-Hermet-Juteau de Chartres ; les trois premiers vitraux du choeur sont posés en 1989 ; l'ensemble quasi achevé est inauguré le 30 mai 1993, deux mois avant la mort accidentelle du peintre. Richement illustré d'exceptionnelles photographies inédites et documenté d'éclairantes esquisses préparatoires de l'artiste, cet ouvrage est un voyage de lumière et de couleur dans l'art et la pensée d'Alfred Manessier.

« [...] et c'est merveilleux d'avoir pu inscrire une espèce de grande symphonie qui est en réalité comme un signe contraire de ce Saint-Sépulcre qui était un mot mystérieux et assez terrifiant et qui, brusquement, se renverse en une espèce d'hymne à la lumière, d'hymne à la vie... c'est une chance extraordinaire... »
Alfred Manessier

Ce livre est dédié à Alfred Manessier (1911-1993) et à tous ceux qui, de quelque façon que ce soit, l'ont accompagné pendant la réalisation des vitraux de l'église du Saint-Sépulcre.

In memoriam tout particulièrement de François Énaud (1920-1992), inspecteur général des monuments historiques, qui fit appel au peintre ; de Thérèse Manessier, son épouse ; des maîtres verriers associés Jacques et Mireille Juteau au début du chantier ; du Dr Jean-Pierre Bourdais, de Pierre Wurth, ambassadeur du Luxembourg à Paris, et du recteur Robert Mallet, qui lui apportèrent leur efficace soutien ; de Gérard Raynal, auteur du film Les Offrandes d'Alfred Manessier (1992), avec tendresse par-delà la mort.

In memoriam de Max Lejeune et de Jacques Becq, successivement sénateur-maire et député-maire d'Abbeville, ainsi que de Michel Rocard.

Ce livre est également dédié à Jack Lang, à Jean-Pierre Bady et à Pierre Encrevé ; à Prisca Hazebrouck ; à Véronique Lange-Raynal ; à Gérard Hermet et ses compagnons verriers ; ainsi qu'à Martine, Muriel et Marion Cocquet.