Le parcours de l'artiste est retracé, illustré de planches de ses bandes dessinées. Chef de file de la bande dessinée historique, dont le graphisme ne cesse d'évoluer, il s'illustre également dans le récit intimiste et reprend en 1999 Blake et Mortimer. ©Electre 2024

Né à Paris en 1948, André Juillard esquisse son destin au travers de deux grandes passions conjointes : le dessin et l'histoire. Émerveillé par les planches de Tintin et les tableaux du Louvre, l'adolescent s'invente un monde épique et romanesque. Aiguillé par des maîtres nommés Mézières et Jijé, il effectue en 1974 ses débuts dans le milieu de la bande dessinée franco-belge. Dès lors, de Fleurus à Glénat en passant par Formule 1, Pif Gadget, Circus et Vécu, le style académique et l'élégante Ligne claire de Juillard n'auront de cesse de progresser et de se diversifier. Outre le western (Loup-Gris), l'aventure contemporaine (Isabelle Fantouri) et l'épopée médiévale (Bohémond de Saint-Gilles), c'est grâce à Didier Convard (Les Cathares), Jacques Martin (Arno) et Patrick Cothias (Masquerouge, Les 7 Vies de l'Épervier) que l'oeuvre de Juillard prend véritablement corps dans les années 1980. Devenu le nouveau « chef de file de la bande dessinée historique » (Plume aux vents), mais loin de se limiter au genre, il prouvera avec Le Cahier bleu, un récit intimiste paru dès 1993 dans (À Suivre), qu'il est bel et bien un artisan complet : élu Grand Prix à Angoulême en 1996, Juillard sera ainsi reconnu comme l'un des auteurs phares du 9^e Art. Repreneur des mythiques Blake et Mortimer chez Dargaud en 1999 aux côtés du scénariste Yves Sente, Juillard fera de nouveau évoluer son graphisme, tout en poursuivant de fructueuses collaborations avec Pierre Christin (Le long voyage de Léna dès 2006) et Yann (Mezek en 2011 ; Double 7 en 2018).

Riche de quarante-cinq années d'expérience passées sur plus d'une centaine d'ouvrages divers, la carrière du dessinateur est naturellement contrastée. Ombres et lumières : à l'instar des tourments hantant ses héroïnes aux yeux clairs (Ariane de Troïl, Louise ou Léna), les récits les plus fameux de Juillard masquent la densité de ses travaux annexes (illustrations, ex-libris, publicités, portfolios, estampes, sérigraphies, etc.). Au fil du trait et des années, cette monographie n'a d'autre ambition que de retracer au plus près les circonvolutions de cet exceptionnel parcours, d'en examiner les motifs les plus saillants et de cartographier un auteur devenu un modèle pour les jeunes générations. Voici Juillard, présenté au travers des époques, des atmosphères et des personnages qu'il nous emmène explorer à ses côtés...